В погоне за силой

До обретения талиара я повел бы себя так же, как все остальные: думал бы, прикидывал, составлял предварительный план действий, прогнозировал, исходя из полученной информации. Но сейчас я сделал очевидный для меня шаг. Подошёл к помощнику графа Раннера и сказал:

— Привет, Стьюи. Запиши, пожалуйста, Марк Мейс и Софи Пакран берутся за уничтожение оборотней.

Стьюи быстро улыбнулся и шепнул так, чтобы услышал только я:

— Привет, Марк. Я сейчас благодаря тебе выиграл пять серебряных: мы вчера поспорили, кто какое задание выберет, — и уже после этого громко, сухо и официально произнес.

— Хорошо сударь Мейс, получите конверт с описанием.

Только я отошёл от стола Стьюи, как ко мне подскочила разъярённая Софи, ее лицо покраснело, а глаза метали молнии.

— Ты что творишь? — зашипела она, как змея. — В голову не пришло посоветоваться со мной?

— Софи, я знаю, что делаю, — отведя её в сторонку, без эмоций сказал я. — Если я поставил тебя в неловкое положение, то прошу меня простить. Если ты отказываешься от этой миссии, то я сейчас попрошу Стьюи тебя вычеркнуть и буду сам разбираться с этим делом, но тогда ни о каком сотрудничестве речи больше не будет.

— Ты просто зазнавшийся, — девушка запнулась с подбором эпитета, но всё же определившись закончила, — нахал. И ты слишком многое о себе думаешь!

К нам подошёл Томи Раннер и спросил, в основном обращаясь ко мне:

— У вас какие-то проблемы?

— Софи, у нас есть проблемы или мы идём гонять ночных тварей?

Девушка посмотрела на меня, потом на графа, потом на конкурентов и доску с заданиями, заканчивая осмотр, она вновь посмотрела на меня и сказала:

— Ваше сиятельство, нет проблем, мы "идём гонять ночных тварей".

— Вот и отлично! — с довольной улыбкой сказал граф. И, похлопав меня по плечу, шепнул:

— Давай, Марк, не подведи меня, я на тебя поставил двадцать серебряных.

— В следующий раз ставь больше и не забудь поделиться со мной выигрышем.

На конверте стояла пометка "Срочно", так что мы поспешили в "Два щита": необходимо было снарядиться и вооружиться.

Всю дорогу я инструктировал Софи, как надо действовать во время боя с монстрами. Я осознавал, что лезть в бой с почти незнакомым человеком — огромный риск. Но ощущение куража и абсолютная уверенность в успехе гнали меня вперёд.

Девушка всю дорогу тихо и недовольно ворчала, как она не любит всех этих ночных тварей и что зря доверилась очередному авантюристу, и что ей мама что-то там говорила, а она... Но при всём этом слушала мои наставления.