В погоне за силой

В общем, мы хотим подстраховаться, — ответил я чистую правду.

— Что это за маг был, с которым ты сражался? Какой у него ранг? — с подозрением спросил Вернер.

— Понятия не имею, какой у него ранг. Сумеречный альв нам не докладывал, сразу в бой полез.

Командир рыцарей святого Виктуса уважительно кивнул и отошёл, мол, вопросов больше не имею. А мы продолжили заниматься артефактом и часа за два закончили.

Потом ставили сигнальные контуры вокруг лагеря. Как выяснилось, Софи применяла весьма специфическую сигнализацию — нарушитель контура начинал кричать сам, потому что получал ожог.

Когда я закончил ставить палатку, поинтересовался у Софи, почему она не ставит свою.

— Ерунда это всё. Сейчас натяну гамак между деревьями — мне этого достаточно!

Больше я ничего у нее спрашивать не стал, а залез в свою удобную, уютную палатку и с комфортом уснул. Однако, посреди ночи меня разбудила Софи — она влезла ко мне и недовольно пробурчала:

— Двигайся давай. У тебя переночую. Только не вздумай ко мне прижиматься!

— А чего это ты с гамака своего слезла?

— Комары спать не дают, заразы.

Магией отгонять бесполезно, обратно слетаются. А у тебя тут нет их.

— Конечно, я же заранее об этом подумал и печати поставил. Ладно, располагайся, — сказал я, освобождая пространство для Софи.

Утром обнаружилось, что девушка крепко спит, вплотную притиснувшись ко мне. Чтоб не смущать ее, я аккуратно выбрался из палатки и принялся за завтрак для нас двоих. В этот раз не было общего котла, и каждой группе приходилось готовить себе самостоятельно.

Когда в посудине над костерком запыхтело и забулькало, я разбудил Софи, которая, конечно же, не выспалась из-за ночных сражений с комарами и выглядела очень недовольной.

Весь день мы тренировались совместно управлять нашим эрзацем артефакта. На скаку приходилось делить внимание между управлением лошадью и поддержанием щита. На привале мы попросили показать орденцев, как они атакуют. Затем несколько раз побегали вместе с ними, удерживая щит.

Несмотря на сильную усталость, Софи выкладывалась по полной: мы стали понимать друг друга без слов, а наши с ней совместные действия по управлению щитом обрели слаженность.

Мы с Софи настояли, чтобы отряд сегодня встал на ночную стоянку пораньше и организовали тренировку, приближенную к боевой. Исполнять роль отверженных выпало Джеки и Брюсу — оперативникам Тайной канцелярии. Я настроил свои клинки на активацию заклинаний третьими лицами и вручил оружие парням.