В погоне за силой

Нам очень повезло, у ворот форта мы встретили полковника Марка Плутония. Он как раз собирался ехать домой, однако, увидев наш обоз, обрадовался и приветствовал братьев Элденберри как с хороших приятелей.

Высокий и худощавый, практически лысый мужчина, пожимал нам руки, похлопывал по плечам и приговаривал: " Рад видеть, очень рад".

- Полковник, это наш компаньон - маг Марк Мейс, - представил меня Станислав.

- Рад познакомиться, тезка, - по-свойски поприветствовал меня местный командир.

Когда все приветствия были завершены, полковник Плутоний, довольно потирая руки, спросил:

- Итак, судари, что вы можете мне предложить сегодня?

"А он точно военный? Больше на купца похож.

" - подумал я.

- У нас одиннадцать гарпий. Четыре самца и семь самок.

- Гарпии — это очень хорошо, очень хорошо, - проговорил он. И, обращаясь к солдату, стоявшему на карауле, приказал. - Позови во двор дежурного капитана.

Он подошёл к телегам, посмотрел на пленников, некоторых потрогал, проверяя, живы ли.

- Ну что ж, судари, давайте пройдём во двор.

Когда телеги разместили на территории форта, он сказал:

- Хороший товар, готов заплатить за каждую по десять золотых монет.

- Дима, разворачивай телеги. Едем к виконту Пшекушу. Он даст никак не меньше двадцати пяти за гарпию.

Однако Дмитрий даже не дёрнулся, а полковник громко рассмеялся:

- Ха-ха-ха, ой, насмешил, откуда у Пшекуша столько денег? Да и если возьмёт он у тебя гарпий, то только девочек.

А что ты будешь делать с мальчиками? Ну, может быть, продашь в модный салон на перья, и всё! А я готов взять у тебя всех и по хорошей цене в одиннадцать монет за голову.

- Полковник, если вы возьмёте у нас всех гарпий, то готов уступить их вам по двадцать монет. Считаю, что это будет справедливая цена, - сказал Стас.

- Станислав, то, что ты пришёл ко мне, означает, что ты прекрасно понимаешь: гарпии нужны именно стрелкам. Продать их кому-то ещё будет весьма затруднительно.

Я же готов, в честь нашей дружбы взять у тебя и мальчиков, и девочек, - он похлопал рукой по груди одной из "девочек".

- Именно из-за наших хороших отношений мы посетили первым именно вас. И, надеясь на будущие сделки, я готов сделать вам скидку и уступить каждую птицу по девятнадцать монет.

Станислав и полковник ещё недолго торговались и сошлись на цене в пятнадцать золотых за гарпию. Прямо во дворе полковник отсчитал нам деньги.