Усмиритель Нежити

Ставру эти цифры, судя по выражению глаз, не говорили совершенно ни о чём. Он что, впервые о метрической системе слышит? В какую же глушь их занесло? Капитан помялся, перебирая в памяти более старые меры длин. Единственное, о чём он имел хоть какое-то представление, это верста. Кажется, она раз в десять больше того расстояния, что нужно указать. И как её прикажете делить? Здесь познания Пырёва заканчивались. Но выход всегда есть. Примитивно посчитав шаги, Стас уточнил:

- Примерно двести шагов от кургана.

- Хорошо, - Ставр, казалось, облегчённо вздохнул.

- А то не хватало нам жертвы нежитью приносить.

Он широко улыбнулся и прогудел низким голосом:

- Ну, будем знакомы. Митьку-Медяника, помощничка моего, значит, уже знаете. Меня Ставром кличут, кузнец я. Энто хозяйка моя, Лада, и дочурки наши, Милана и Дарина... Где вы, проказницы? А ну, покажись гостям.

На крыльцо вышли хозяйские дочки. Старшая - вылитая мать, только моложе. Стройная, гибкая, со всеми девичьими прелестями на положенных местах. Красавица стояла, скромно потупив взор, и тонкими пальчиками теребила перекинутую через плечо тугую косу.

Младшая, Дара, опасливо выглядывала из-за Милы, крепко вцепившись в подол её платья. Дёргала его и возбуждённо шептала сестре:

- Видишь. Я ж говорила, чудные они. И одеты не по-нашенски.

- Станислав, - коротко представился Пырёв. Показывая на Башку, добавил: - Это Аркадий. Мы с ним... путешествуем.

- Ну да, - нервно хохотнул Аркаша. - Пришельцы мы с Земли. Путешествуем по мирам.

При этих словах Мила вскинула голову, испуганно уставилась на отца.

Младшая дочь замерла, перестав дергать подол. Жена Ставра повернула к мужу напряжённое лицо. Кузнец прищурился, что-то прикидывая в уме. После такой своеобразной минуты молчания задумчиво произнёс:

- С Земли, значит. Ну, что ж, энтого следовало ждать. Капище Велеса открылось.

- Что значит «открылось»? - не понял Стас. - О каком Капище, в конце концов, речь?

- Курган и есть Велесово Капище или, как его ещё называли, Привход Небесных Врат.

- Вон как оно открылось! - заорал вдруг Митька, указывая рукой куда-то вверх, за спины гостей. - Я тогда в лесу такой же столб видал.

Аркаша со Стасом обернулись. Позади, над горизонтом, творилось нечто невообразимое. На небольшом участке неба сгустились плотные тучи, образовав крутящуюся воронку. В неё, прямо в центр, ударила огромная вертикальная молния, вдруг выросшая откуда-то из глубины леса. По тучам в разные стороны побежали тонкие змейки разрядов.