Усмиритель Нежити

Поверх подпоясанной ремнём рубахи длинный, расшитый узорами кафтан со стоячим воротником. На ногах узкие блестящие штаны заправлены в мягкие голенища высоких сапог. Настораживало, что подкрался он неслышно. Хотел напасть? Тогда почему не сделал это сразу?

- Петрович, к нам Фантомас припёрся, - Аркаша почти прокричал, чтобы наверняка разбудить Пырёва, если тот всё же в отключке.

Но тут же успокоился, услышав тихий щелчок взводимого курка и негромкий ответ Стаса, продолжающего держать руки под одеждой:

- Вижу, не глухой.

«Ага, шутит. Значит, всё под контролем. Хорошо, что с оружием не расстаётся. Везде и всюду с собой таскает».

Сев на простынь, Аркаша уже смелее уставился на мужика.

- Вы кто, уважаемый? Что-то раньше мы не встречались.

Незнакомец внимательно изучил его, перевёл взгляд на Стаса. Ненадолго задержался на заложенных за голову руках, нахмурился и вдруг заговорил густым булькающим баритоном:

- Чего воду в моей реке баламутите? Ни одной жертвы не принесли, а туда же. Кузнец, тот завсегда исправно платит.

Его здесь только и знаю. А вы... Что-то не могу вас... Вы кто такие?

Никак, местный землевладелец пожаловал с обвинениями в посягательстве на частную собственность. Однако, не смотря на все претензии, уверенности ему явно недостаёт. Видать, не вышло застать отдыхающих врасплох и наехать с ходу. Теперь досада гложет, что момент упустил и оказался в меньшинстве - один, без своих братков. А раз врубается в ситуацию, то уж точно не дурак. И пистолет Пырёвский, вон, учуял.

Теперь соображает на ходу, как выкрутиться, не растеряв свой бесценный авторитет. Можно ему, конечно, помочь, подсказать, куда идти, если только специально время не тянет, дожидаясь подмоги.

- Разве это ваша река? - ушёл от прямого ответа Башка.

- А то чья же. Чем дань платить будете?

- Ничем.

От возмущения мужик лишился дара речи. Судорожно вдохнул, силясь что-то сказать, но только беззвучно хлопал ртом, как выброшенная на берег рыба. Зеленоватое лицо потемнело, став неестественно бурым.

Нормальный человек на его месте просто бы покраснел.

- Успокойся, дорогой, - послышался со стороны реки мелодичный женский голос.

Незнакомец оглянулся, встав к землянам вполоборота. Аркаша заметил, что по левой поле его сюртука стекает вода. Словно бутылка в кармане пролилась. Или мокрую тряпку там носит. Да только карманов-то на сюртуке нет. Разве что с изнанки. Да и мокрая тряпка ему зачем? Чтобы лупить незваных гостей? С бутылкой правдоподобней...