Долгорукий. Суетолог Всея Руси

— Культ Возвышенных стремится к тому, чтобы сделать наш мир лучше! Я должна верить!»

Она слишком уважала графиню и верила в её благие намерения. И пыталась найти оправдание всему, что видела.

Вдруг Вера почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Обернувшись, она увидела, что весь полутемный коридор за их спинами заполонили десятки пар горящих глаз. Это были кошки, бесшумно следовавшие за княжной и графиней. И все они неотрывно глядели на Веру. Не моргая.

Девушку передернуло от такого зрелища. Казалось, будто все эти кошачьи взгляды пронзают её насквозь.

Княжна очень боялась любых животных. А тут еще такие странные.

— Графиня, а что с кошками? Почему они так пристально за нами наблюдают? — спросила Вера, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

— О, не обращай внимания. Им просто скучно, вот они и развлекаются, — беззаботно ответила Димитриева.

Вскоре они подошли к двери одной из комнат. Когда графиня её открыла, Вера не смогла сдержать изумленный возглас.

Это было похоже на смесь научной лаборатории и волшебной мастерской.

Вдоль стен тянулись стеллажи, заставленные колбами, ретортами, печатями с алхимическими знаками. На полках поблескивали странные инструменты непонятного назначения.

В центре стоял массивный каменный стол, исписанный магическими символами. Над ним висела люстра в виде переплетенных змеиных тел. По углам комнаты возвышались чучела фантастических существ с перепончатыми крыльями и рогами.

Здесь определенно проводились какие-то таинственные эксперименты и ритуалы. Но Вера по-прежнему не желала думать о графине как о злой ведьме.

Должно быть, все эти необычные вещи имеют рациональное объяснение?

Графиня Димитриева аккуратно положила легендарный топор Долгорукого на каменный стол посреди комнаты.

— Подожди немного здесь, княжна. Я сейчас вернусь, — сказала она и скрылась в одной из боковых дверей.

Вера осталась стоять возле стола, не решаясь присесть или даже пошевелиться. Ей было немного не по себе от всей этой загадочной обстановки.

Через пару минут графиня вернулась, неся в руках хрустальный бокал с алым вином.

Вера с удивлением заметила, что на краю бокала до сих пор оставался след губной помады.

— Вот твоя награда, — торжественно произнесла Димитриева, протягивая бокал Вере. — Сила Белладонны и щепотка моей магии. Выпей, и твои способности возрастут неимоверно.

Но Вера, вместо того чтобы выпить, просто взяла бокал в руку.

— Простите, графиня, но я хотела бы передать этот дар моей подруге Насте, — твердо сказала она.