Что останется после

С тобой — или без тебя.

***

Эту плачущую землю всё ещё освещает и согревает солнце, но сюда не достигают его свет и тепло. Здесь всегда холодно, и, хотя коридоры и залы освещены магическим огнём, тени повсюду — и от этого кажутся только мрачнее.

А чего ещё можно ожидать от подземелья Обители Ордена?

Просто перестраховка. На случай, если аматта не удастся подчинить сразу, и он вырвется из круга. Чего, конечно же, не случится.

Кристина идёт, высоко и гордо подняв голову, изо всех сил стараясь не ёжиться от холода и — она не хочет себе в этом признаваться, но — страха.

Слишком похоже на ту бесконечно далёкую ночь, когда она танцующим шагом медленно плыла сквозь мрак к своей смерти. Тогда она, хоть и храбрилась, но судорожно хваталась за мамину юбку, пока была такая возможность.

Мамы больше нет, и опереться не на кого, но и она уже не ребёнок. Она взрослая женщина, учёный, состоявшийся маг. И она справится. Должна справиться.

Та тёмная ночь вместо Храма смерти привела её в Аттру, к сытому и безопасному будущему… Вот и сейчас бояться нечего.

Если бы ещё не…

— Останови это, — угрожающий, низкий голос.

— Я не могу, ты же знаешь.

— Совет не смог принять решения, — несмотря на ярость, Хоран всё ещё пытался подобрать разумные доводы.

— Голоса разделились пополам, — Аладор тоже от этого не в восторге. Официально у него нет голоса в Совете, а неофициально — Гершель всегда голосует так, как он его попросит. И он голосовал против, но… — Без Реддена это Совет Восьмерых, что при голосованиях весьма неудобно.

— Ты знаешь, как он бы проголосовал.

— Я знаю, что он предатель, — отрезал Аладор, всё ещё не веря, что приходится это произносить. — Поэтому монарх высказал своё слово, и ритуал будет осуществлён.

— Нет. Я не открою эти Врата.

— Хоран, — тон Архимагистра усталый и обречённый. — Только ты способен открыть их в одиночку. Но если наши портальщики объединят усилия, у них тоже получится. Вот только ты уверен, что скорее доверишь Кристину им?

— А может хватит разговаривать обо мне так, как будто меня здесь нет?! — не выдержала наконец магичка.

Решила. А этот упрямец не только не поддерживал, но и всячески вставлял палки ей в колёса. Даже пытался созвать экспертизу аффекта и оспорить её право на это решение, выбесив этим Кристину окончательно.

Аладор тоже не одобрил. И, конечно, заподозрил её в организации побега.