Что останется после

Может, задержаться и изучить?

— Справишься, Хоран? — уже другим, жёстким тоном.

— Да, — сухо ответил он, загораживая собой всё ещё спящую Кристину. — Иди уже.

— Слушаюсь, командир! — шутливо козырнула, возвращая голосу весёлые нотки, и повернулась к застывшему в дверях магу. — Так вот, магистр, заведение у вас многообещающее, только вот не все пациенты так уж больны. И кормёжка — просто ужасна.

Слабый пасс в сторону окна — и решётки осыпались на пол чёрной пылью, другой — и окно брызнуло стеклянным крошевом.

— Не поубивайте друг друга, мальчики, — рыжая коротко помахала на прощание и резво перемахнула через подоконник. Высота четвёртого этажа её не смутила.

Маги остались стоять, сверля друг друга настороженными взглядами. Тишину нарушил хозяин госпиталя.

— Давно не виделись, магистр Хоран. Я вас заждался.

— Да что ты? — настороженность разбавилась долей скепсиса. — Ну вот он я. Говори, что хотел.

Хоран медленно шевелил пальцами, подготавливая к активации защитное заклинание. Не сейчас, только если действительно пригодится.

Они оба не были боевыми магами, и у него преимущество в опыте, но тратить лишнюю энергию перед «прыжком» не хотелось.

— От вас — ничего. Напротив, приветствовал бы бездействие. Мне дорог этот госпиталь, и я хотел бы обойтись без бессмысленных жертв.

Маг нервно дёрнул уголком рта. Видимо, действительно боится. Приятно. Но расслабляться не стоит: наверняка сюда уже спешит охрана, и, если Десса не успеет, дело примет скверный оборот. Скорее всего, он отобьётся, но какой ценой?

— Без жертв вряд ли обошлось.

Твоим людям следовало кормить моего демона получше, — ядовито проговорил Хоран — просто, чтобы поддеть: он знал, что пища поддерживает только человеческую оболочку. А демон всегда испытывает иной голод, и не удержится от убийства.

— Речь о человеческой жизни, и ваш юмор здесь не уместен, — мрачно отчеканил целитель. — Но факт остаётся фактом: я предпочитаю отделаться малой кровью. Поэтому мои люди участвовать в конфликте не будут.

Хоран слегка опешил.

Лжёт? Не похоже. Тогда какого чёрта? Не то, чтобы он особо эгоцентричен, но разве Аладор не должен ловить такого опасного преступника всеми доступными силами? Архимаг беседовал с Хадаром и не мог уйти ни с чем. Или, допустим, просто предупредить — и уйти. Нет, это не в его характере. Они сошлись на чём-то. Иначе госпиталь уже возглавлял бы кто-нибудь другой.

Будто в ответ на его мысли, целитель продолжил:

— Не поймите меня превратно, магистр.