Что останется после

Утро на рынке было в самом разгаре, торговцы начинали раскладывать свои товары. Уже слышалась разгорячённая ругань. Минут через пятнадцать здесь станет потише, потом в овощной ряд нахлынут замужние покупательницы, посыльные и кухарки, и шквал криков достигнет своего пика. Рынок оживёт.

Маленькая пекарня на краю площади уже работала. У прилавка стояла огромная бабища с круглым, доброжелательным лицом.

— Хочешь бублик? — миролюбиво спросил спутницу мужчина.

Девушка отрицательно мотнула головой. Он пожал плечами и всё равно купил два — себе.

Девушка осматривалась, обращая внимание не столько на товары, сколько на самих торговцев. Почти все уже были чем-то недовольны, но ругательствами, как видно, перебрасывались больше по привычке и заодно, чтобы взбодриться.

— Ну а куда мы, собственно, направляемся? — спросила она, когда вид рынка надоел.

— К одному моему знакомому, — ответил мужчина, проглатывая остатки сдобы.

— Знакомому магу? — уточнила девушка.

— Да, он живёт неподалёку.

— Маг! Как интересно! — воскликнула она, заправляя за ухо прядь огненно-рыжих волос.

Зелёные глаза сверкнули.

— Интересно? — недоверчиво, будто в этих словах скрывался какой-то подвох, переспросил он.

— Ну, конечно! Ведь нет одинаковых магических дарований — все они по-своему уникальны и неизменно притягательны… — ответила девушка, мечтательно улыбаясь.

Мужчина изумлённо посмотрел на спутницу и почему-то поёжился. Он её внимания это не укрылось.

— Не волнуйся, твой дар, хоть и представляет для меня интерес, может подождать.

Сие заявление он проигнорировал.

Они пересекли рынок насквозь и вышли с противоположной стороны площади. Маг, то и дело останавливаясь, чтобы вспомнить дорогу, углубился в городские улицы.

Город потихоньку начинал оживать, солнце укрепилось на востоке и теперь готовилось к трудному походу на запад по небосводу, полному мелких препятствий — белых перистых облаков. Непонятно откуда взялась стая детишек-сорванцов, отчаянно вопящих и гоняющихся друг за другом.

Спутница мага увлечённо за ними наблюдала, как вдруг встряхнулась, будто что-то вспомнила, и попросила:

— Ну же, расскажи мне про своего знакомого!

Мужчина недовольно нахмурился, но всё же ответил.

— Целитель, ему около сорока, входит в Совет Ордена.

— Хм, молодой ещё, — заметила девушка, вспомнив, что маги живут гораздо дольше обычных людей. — И?

— Что значит «И»?! Я сказал всё, что тебе нужно знать! — досадливо отмахнулся он.