Князь лавин

Пару лет назад, как раз накануне приезда судьи Гань Хэ, будущего мужа его дочери, господин Хаги разбирал одно странное дело об убийстве людей, в котором были какие-то неясные слухи о гулях...

- И там тоже верят в эти сказки? - несколько раздраженно переспросил господин Хаги, - И что же?

- Я... я полагаю, что под этими слухами могут быть реальные основания, - давясь словами, пролепетал господин Ито, - Это очень меня беспокоит..

- А мне что за дело? - господин Хаги приподнял кустистую бровь.

- Мой господин, - Ито низко поклонился, сделавшись смешным и жалким в своем потрепанном халате, лопнувшем по шву на спине от этого усердия, - Я должен поехать в столицу.

Только там я смогу найти достоверные сведения о гулях. Во время моей учебы там...

- Что-о? - рот господина Хаги округлился в безмерном удивлении.

- Я... должен поехать в столицу, - почти прошептал господин Ито, вжимая голову в плечи, - Я надеюсь...вы сможете какое-то время обойтись без меня...

- Ты иногда забываешься, Ито, - снисходительно проговорил господин Хаги, весело прищурясь, - Твои выдумки временами бывают очень занятны, но сейчас ты превзошел сам себя! И что же ты собрался делать в столице, позволь узнать?

- Я уверен что видел.

.. В архивах я надеюсь отыскать упоминания о гулях и методах борьбы с ними, - пробормотал господин Ито, - Я очень беспокоюсь за своего мальчика. Амулеты, что я сделал для вас и вашей дочери, отпугивают гуля, однако не могут уничтожить его...

Господин Хаги машинально коснулся небольшого амулетика из жемчуга и хрусталя, который вот уже год, вняв настойчивым уверениям своего забавного маленького писаря, носил под халатом.

- Ито, ты спятил, - ласково сказал он, - Твои чудачества начинают меня раздражать. Иди домой, расскажи жене свои байки. А завтра я жду тебя в это же время. Надо написать дочери, - хорошо, что ты напомнил мне о ней. Пособничество ее мужа оказалось весьма полезным в вопросах размежевания с провинцией Лэ.

- Но я должен ехать немедленно.

.., - господин Ито , глядя в пол, отчаянно тряс головой, - Империи грозит ужасная опасность...

- " и писарь Ито из Нижнего Утуна отправляется в путь, чтобы спасти империю", - расхохотался господин Хаги, - Иди, Ито, и не морочь мне голову.

Он решительно встал, сделав знак слугам у двери, и в комнату, торопливо кланяясь, начали входить торговцы, ожидавшие получить из его рук ежегодные разрешения на установку торговых рядов для весенней ярмарки.