Князь лавин

***

Господин Ито добрался в столицу в первый день месяца сливы. Надо сказать, к этому моменту он изрядно похудел и обтрепался и теперь мало чем отличался от нищих, с толпой которых вошел в город. Не без труда разыскав знакомый ему дом на окраине, он принялся довольно громко стучать в ворота. Позевывавший в столь ранний час хозяин, увидев у ворот наглого оборванца, спустил было на него собак, одна из которых оторвала от халата господина Ито ( в котором уже не было большинства из зашитых в него монет) изрядный кусок.

- Господин Масо! Мне нужен господин Масо! - повторял пришелец, ползая в пыли, и отбиваясь от остервенело лающих собак. Отозвав псов, хозяин отвечал:

- Господин Масо мой отец. Он в преклонном возрасте, и я не буду его беспокоить без повода.

- Передайте ему, что с ним ищет встречи его ученик, Ито из Нижнего Утуна! - незнакомец собрал все монеты, и теперь стоял, сжимая их в горсти.

- Господин Ито, - из окна второго этажа дома раздался старческий дребезжащий голос. Масо, бывший преподаватель Дома Писцов, был любопытный старик, и, как у всех стариков, сон его уже был некрепок. - Я с трудом узнал вас!

- По дороге на меня напали разбойники, - грустно признался господин Ито, - Обобрали дочиста, осталось вот только, что зашил в халате.

- Что же ты не зовешь гостя в дом, сын? - в голосе господина Масо прорезалась глубина и те особенные интонации, с какими всегда разговаривают преподаватели, - Эдак можно прослыть невежливыми!

Через короткое время господин Ито уже сидел на шелковых подушках и прихлебывал душистое питье.

Если господина Масо и удивила странная просьба, с которой к нему обратился бывший ученик, то он этого никак не показал. Признаться, к господину Масо уже давно никто не обращался с просьбами, и неожиданный визит бывшего ученика согрел сердце старого учителя.

Сын господина Масо был не в восторге, когда его отец предложил стол и кров этому подозрительному оборванцу, однако виду не показал: не хватало еще прослыть непочтительным сыном! Скрепя сердце, он проводил гостя в маленькую комнатушку, в которой раньше жила прислуга, которую теперь было не на что содержать.