Князь лавин

- Тогда, я полагаю, надо объявить сбор, - он посмотрел Шанти в глаза и увидел там полное понимание того, что им предстоит. Юэ порылся в своей мошне и вытащил на свет связку монет, - Еще надо купить ячьего жира. Обязательно. Я помню, что монахи в Ургахе сказывают им лица и уши, чтобы предотвратить обморожение. А в прошлый раз обморозилось больше половины отряда.

Шанти кивнул.

Юэ отпустил его и принялся расхаживать по комнате. Хорошо бы выехать завтра, но, скорее всего, не получится: надо бы напоследок дать воинам погулять, выпить вина и попробовать прелести новых шлюх, только что приехавших из столицы.

Он понял, что настал вечер, когда в комнате начало темнеть. Зажег свечу, и попытался читать, но строчки разбегались. В голове продолжали вращаться колесики нескончаемых забот: оставалось ощущение, что он забыл что-то важное, и это может стоить им жизни. Так: кожи для палаток, жир, провиант, корм для лошадей, теплые попоны, меховые шапки.

- Эй, Юэ! - в дверь забарабанили, и Юэ узнал голос Иху, огромного зычноголосого хайбэ из армии Шамдо с обезображенным шрамом лицом, с которым они сдружились в последнее время, - Мы слышали, ты отбываешь! А как же погулять напоследок с товарищами?

Прощальные вечеринки были традицией. Но Юэ, признаться, истратил все, что имел, включая свое собственное жалование, а потому мина у него была довольно сконфуженная, когда в его комнату ввалились Иху и еще трое хайбэ, все уже изрядно навеселе.

- Боюсь, что " от связок моих монет осталась одна веревка", - честно сказал Юэ, - Ты ведь знаешь, денег, что мне выделили, хватило бы на то, чтобы разве что довести людей до соседней деревни.

- Командование всегда жадничает, - встрял хайбэ по имени Фэн Чу, - Ну да ладно! Не выпить с друзьями - плохая примета, можем больше не увидеться!

- Да, да, пошли с нами! Так и быть, проводим тебя за свои! - закричал Иху, - Я вот еще не потратил до последней связки премиальные за последний бой! Приберегал, - он хитро ухмыльнулся, - Госпожа Асахи по секрету мне тогда шепнула, что намечается прибытие подкрепления " птичек в саду Глицинии".

- Наше командование, - Иху скосил глаза в сторону центрального крыла, - Уже наслаждается столичным искусством игры на цитре...

Все расхохотались: в воздухе и впрямь плавал неуловимый отзвук музыки.