Туманная Длань

Выбив одного из оппонентов из равновесия, незнакомец полоснул жутким механизмом по горлу, который, в свою очередь, будто ожил, соприкасаясь с плотью и оставил чудовищную рваную рану. Ещё один изворот и прогремел выстрел, в голову, в упор. Как теперь стало понятно, вторая рука была оборудована огнестрельным механизмом.

Последний оставшийся в живых Дзянь Ши судорожно пятился прочь от монстра, убившего его товарищей. Ятаган был выставлен вперёд с целью защиты, но это мало помогло бы. Но на благо последнего выжившего и незнакомца в плаще были другие планы.

Тот в миг очутился перед ним и вырубил противника сильным ударом в солнечное сплетение.

Фигура в плаще выпрямилась и теперь походила на филина, державшего в лапах свою добычу. Таковое сходство в основном было обусловлено маской, напоминавшей голову филина или совы и растрёпанным по краям бурым плащом.

- Кто ты!? – Кишито, как капитан отряда, стоял впереди, держа перед собой круг, способный в любой момент взорвать всё, находившееся перед ним.

- Я лишь исполняю волю Его Величества.

.. – Незнакомец согнул руку в локте, и тогда герои смогли увидеть надпись, высеченную из шрамов... Клеймо.

«Гокэнин»

Кишито никогда не слышал о чём-либо подобном. Какой ещё Гокэнин?

Но юношам не выпала возможность спрашивать. Эта прерогатива оставалась за незнакомцем, в силу его мастерства, явно превосходящего их. Однако Филин не был заинтересован ни в чём ином, кроме как в обмякшем теле неудачливого Дзянь Ши, которому, судя по всему, предстояло ещё множество испытаний.

..

Филин взял бессознательного противника, перекинув того через плечо и довольно стремительно исчез, причём не совсем ясно было даже, в каком направлении...

Кишито медленно опустил руку, свечение круга становилось всё более тусклым, блеклым, пока тот вовсе не пропал.

- Ладно... – Пытаясь собраться с мыслями, он повернулся к Тервиллу и Тсугиро. – Нам нужно возвращаться и доложить о случившемся. Вперёд.

Отряд быстро направился в сторону замка Кимихицу. Что-то не давало Кишито спокойствия.

Некое... Наваждение? Он украдкой взглянул на Тервилла и Тсугиро. Они, похоже, испытывали нечто схожее... Кишито пытался разглядеть замок Кимихицу сквозь сосновую чащу. Удавалось это с трудом. Однако, когда отряд вышел на прямую тропу, ведущую в сторону крепости, они уже без проблем смогли увидеть её гранитные стены и... Дым?

Заметив его, торица знатно прибавила шагу, то бишь понеслась со всех ног к замку. Клинки наголо, враг мог быть где угодно.