Лес проклятых

Стараясь перекричать «поющих» на все лады лягушек и гул насекомых, которых почему-то не было слышно с уступа (хотя, думаю даже если бы мы их услышали, всё равно продолжили бы бежать вперёд), я обратился к Древу:

- Нужно рискнуть и попробовать пересечь болото.

Он ничего не ответил, но кинул на меня такой взгляд, что не осталось сомнений по поводу его мыслей на счёт этой идеи. Однако выбора у нас всё равно никакого, и он это также понимал.

Одновременно с принятым нами решением на уступ вышел вожак. Немедля больше мы прыгнули на ближайшую кочку молясь всем богам о том, чтобы она не утонула.

Повезло.

Поняв наш план по пересечению болота, вожак зарычал и спрыгнул вниз следом за нами. Остальные волки так и остались стоять, глядя ему вслед. Мне это не понравилось, но решил вернуться к этому после, так как сейчас основной задачей было уйти как можно дальше от преследователя.

Мы с Древом выбирали дальнейшие шаги наугад и пока нам продолжало везти, однако тварь от нас не отставала.

«Умён собака» - подумал я, когда впервые увидел, как полуволк нерешительно становится лапами на кочку.

Удивляло то, что они держались несмотря на его огромный вес.

Когда мы все дружно преодолели половину болота, везение закончилось, правда непонятно чьё, наше или волка. В очередной раз перепрыгнув за нами на травянистый холмик вожак внезапно ушёл под воду. Плохо то, что возникшая следом воронка из-за близкого расположения зацепила и нас. Я смог удержаться на пошатнувшейся кочке, а вот мой сопровождающий нет.

Его нога соскользнула, и он упал следом. Я попытался вытащить его и забыв об осторожности протянул ему руку. Тот железной хваткой вцепился в мою ладонь, сжал до слышимого хруста. Вскрикнув от боли всё же попытался потянуть его на себя, когда за его спиной выросла огромная жабья морда. На её голове красовалась та самая кочка, которая, как я предполагал, не выдержала веса твари и ушла под воду. Она посмотрела вначале на меня, затем на барахтающегося в затхлой воде Древа и вновь нырнула под воду. В этот момент рука, держащая меня, резко ослабла, а на поверхности где буквально мгновенья назад был человек не осталось ничего и никого.

Какое-то время я тупо смотрел в никуда. Древ мёртв, без шансов. В ближайшее время тоже самое ждёт и меня. Вместе с собой он утащил на дно болота и мой шанс на жизнь, ту самую «парную» печать. Из ступора меня вывел раздавшийся рядом плеск. Как оказалось, вожак был жив и вполне здоров.