Амаранта: Бунтарка Империи

Она ни разу даже не ранила смертельно преступника при исполнении служебных обязанностей. Тем не менее, она планировала хладнокровно намеренно выстрелить из арбалета в чью-то грудь. Без сомнения, Сикарий это заслужил, но...

«Почему он не мог повести себя со мной вчера вечером?» — пробормотала Амаранта.

Мужчина был за тысячу миль от дружелюбного человека, но он не причинил ей вреда, не угрожал ей и даже не обнюхал ее пренебрежительно. Если бы он это сделал, было бы проще.

«Может быть, это не должно быть легко», — сказала она, поправляя арбалет и выходя из туннеля на другой стороне.

«Может быть, мой шанс на повышение должен стать большим испытанием. Возможно, Холлоукрест не делает ничего плохого императору, и я не дурак, если выполняю его приказы. И, возможно, мне не следует разговаривать сам с собой».

Покачав головой, Амаранта слезла с тропы и пошла по одной из десятков узких пешеходных тропинок, утопающих в снегу. Если бы Сикарий был в городе, чтобы убить императора, она бы не оказала миру медвежью услугу, убив его сегодня вечером.

Она должна была в это поверить.

Ее путь шел параллельно главной тропе и вел на холм, откуда открывался вид на туннель. Возвышенное положение давало четкую линию выходу.

За холмом возвышались яблони, сосульки свисали с скелетных ветвей, но она остановилась, не дойдя до них. Несколько заснеженных кустов усеивали вершину склона, обеспечивая хорошее укрытие. Кто-то, выбежавший из освещенного туннеля, уже вряд ли сможет видеть в темноте, а кусты скроют ее вдвойне.

Амаранта опустилась на колени и вырезала в снегу ровную полку.

Стянув перчатки, она вытащила из кармана тонкий металлический футляр, из которого извлекла пять отравленных арбалетных стрел. Она разложила их на расстоянии дюйма друг от друга, совершенно параллельно. Пять ссор; пять секунд; пять шансов.

Не было особого смысла выкладывать достаточно денег для второго раунда. За время, необходимое для перезарядки, Сикарий либо побежит обратно в туннель (она в этом сомневалась), либо сократит расстояние и схватит ее.

По правде говоря, она подозревала, что первая ссора будет единственным реальным шансом, который у нее есть.

С этой мрачной мыслью она загрузила пять ссор в начало журнала. Она потянула за рычаг, чтобы натянуть веревку и зафиксировать первую на месте. Затем она приняла положение для стрельбы лежа, опираясь локтями о землю и держа в руках арбалет. Она посмотрела вниз по шахте, к тропе и выходу из туннеля. Ее палец нашел спусковой крючок. Она была готова.