Амаранта: Бунтарка Империи

Ритуал напоминал древнюю церемонию смерти, проводимую священником, чтобы отправить ее дух в некий гипотетический загробный мир. Амаранта изо всех сил пыталась сохранить сознание, опасаясь, что каждое погружение во тьму будет необратимым, но оно снова поглотило ее.

* * * * *

Початок форми

Кінець форми

Она проснулась бодрая и без лихорадки в деревянной комнате, которую видела во сне. Удивленная, она изо всех сил пыталась приподняться на локте. От этих усилий ее сердцебиение ускорилось вдвое.

Керосиновая лампа, стоявшая на столе, давала тусклый свет.

Она лежала на койке у стены напротив закрытой двери. Единственными другими предметами мебели были деревянный стул и печь, горящая рядом с ящиком с углем.

В воздухе разлился болезненный запах. Амаранта подняла колючее шерстяное одеяло, укутавшее ее, и принюхалась. Большой. Она была источником. Кто-то снял с нее грязную одежду, но ей очень хотелось принять ванну.

Внезапно она рассмеялась. Кого волнует, воняет ли она? Она была жива!

Но где она была?

На ближайшей стене на петлях висела большая прямоугольная деревянная панель, словно импровизированная ставня.

Любопытство победило усталость. Она завернулась в одеяло и слезла с койки. Несмотря на тепло, исходившее от печи, потертый и помятый деревянный пол излучал холод. Она подперла панель открытой палкой, очевидно предназначенной для этой цели. Оптимист назвал бы прямоугольное отверстие под окном. Она решила, что точнее было бы сказать «рваные дырки в досках».

Она увидела огромный ледник. Блоки шириной от одного до двух футов образовывали замерзшую гору, доходившую до стропил. Ее комната была почти такой же высокой. Металлическая лестница справа от нее вела на усыпанный опилками пол.

Движение привлекло ее внимание. Сикарий. Он вытащил несколько блоков и отрабатывал удары ногами и руками сверху. С ловкостью, которая смутила бы кошку, он перепрыгивал с одного скользкого насеста на другой. Иногда он крутился и бил ногами в воздухе, но ни разу не поскользнулся при приземлении.

Она ожидала, что он поднимет глаза и признает ее — без сомнения, он услышал скрип панели, — но он без паузы продолжил свою рутину.

Амаранта уронила руки на край и наблюдала за ним. Несмотря на прохладу вокруг, на нем не было рубашки. Поскольку его обычные черные рубашки были приталенными, телосложение «скульптор платит мне за модель» не было сюрпризом, но оно... привлекало внимание.