Путь отречения. том 2 (I часть) Последняя воля

Простите за грубость, вы знаете, как все мы дорожим вами.

— Знаю, — вздохнула она. — И я помню свой долг. Но не забывайте, что он состоит не только в том, чтобы служить игрушкой для Ведущей. Никогда не забывайте об этом, Карл! Я тоже вправе выбирать свой путь. И я его выбрала.

Представив выражение ее лица, он улыбнулся.

— Мне кажется, я предупреждал вас с самого начала, что это путь в никуда. Неужели и теперь вам это не очевидно?

— Не все еще потеряно, — едва слышно ответила она. — Я знаю, что есть надежда. И пока она есть — буду верить.

— Вы одни? — тоже шепотом спросил Карл. — Нас не могут подслушать?

Последовала короткая пауза.

— Нет, стража далеко… И они беседуют.

Приникнув к двери, он коснулся лбом шершавой стали и быстро проговорил:

— Тогда слушайте внимательно, потому что ваша надежда в ваших же руках, Али. Никто, кроме вас, не сумеет убедить Парамана и никто, кроме вас, не сможет его спасти. Как и меня.

— Говорите же! — взволнованно выдохнула она. — Прошу вас!

Карл немного помедлил, тщательно подбирая слова.

— Вы должны передать своему брату, что если Лирамель сумеет сделать то, что ей предназначено, это изменит его будущее. Но одной ей не справиться. Дядя наверняка воспользуется первой же возможностью, чтобы до нее добраться. Параман должен войти к нему в доверие, чтобы тот возложил эту миссию на него. Должен убедить… Это все, что нужно. Вдвоем они сумеют обыграть и Совет, и Кайла. Север встанет на их сторону, да и аллотары, возможно, тоже.

— О, Карл… — Голос Али дрогнул.

— Вы ведь знаете, что он никогда не рискнет своей семьей, не посмеет пойти против отца!

— Рискнет, — мрачно отозвался Карл. — Потому что выбора не было с самого начала. Так и скажите ему. Рано или поздно его уберут со сцены вместе с ними.

— Тогда, возможно, мне правильнее будет умереть, — прошептала она, — и у Кайла просто не останется выбора.

Поджав губы, Карл покачал головой, мысленно подбирая аргументы, чтобы отвести Али от опасных мыслей, пока та не поняла, насколько права.

— Вы лишь сыграете на руку Ордена и никого не спасете, — решительно возразил он.

— Даже не думайте об этом! Я запрещаю вам. В крайнем случае сбежите в Княжество. Возможно, вас защитят, возможно — нет, но так останется хотя бы шанс.

Али-Нари молчала долго. Гнетущая тишина повисла по обе стороны от двери. Оглянувшись, Карл увидел, как, дрогнув, огонек в его лампе вспыхнул и погас.

— Я передам Параману ваши слова, — наконец отозвалась она. — И пока вы живы, не наложу на себя руки.