Путь отречения. том 2 (I часть) Последняя воля

Тяжело встав, Кайл взял со стола частый гребень и зачесал назад волосы. Бессонная ночь не прошла даром: все тело ломило от усталости.

Семеня по каменному полу, молодой стражник опасливо постучал о дверной косяк и, дождавшись позволения войти, переступил через порог и поклонился:

— Ваше Величество, герцог Аармани смиренно просит Вашей аудиенции.

— Что? — растерялся Кайл, недоверчиво прищурившись.

Побелев, офицер медленно отступил и, опустив голову, пролепетал:

— Генерал Бартайоты… просит…

— Пошел вон, — ударив кулаком по столу, Кайл резким взмахом смел лежавшие на столешнице бумаги.

— Скажи старику, что я выйду к нему сам.

Шаги, раздавшиеся в глубине покоев, заставили его недовольно нахмуриться. Сев обратно в кресло, Кайл отстегнул от пояса меч и демонстративно положил перед собой. С двоюродным братом лучше было держать себя в руках. Аармани пока обладал слишком большим влиянием, чтобы открыто идти на конфликт, и это раздражало.

— Прости, не дождался. — Бегло глянув на раскиданные по полу бумаги, генерал перекинул через голову перевязь и тоже бросил свой клинок на стол.

— Рад видеть тебя в добром здравии.

— Ой ли. — Мрачно улыбнувшись, Кайл смерил его внимательным взглядом. Высокий и сухой, он все еще сохранял воинскую стать, хотя давно разменял шестой десяток. Седыми гладкими волосами с редким вкраплением черного и густой короткой бородой он напоминал Кайлу отца, короля Аритона.

— Может, и ой ли. Но вежливость еще никто не отменял. — Ухмыльнувшись, Аармани хитро прищурился: — Ждешь?

— Возможно.

— Кайл пожал плечами и нарочито безразлично спросил: — А ты здесь какими судьбами? Почему не предупредил?

— Запамятовал — спешил вот… — Проведя рукой по бороде, генерал задумчиво огляделся и как бы между прочим заметил: — До меня тут слушок дошел… По поводу ребенка. Интересная задумка, верно?

— Необычная, я бы сказал, — отозвался Кайл. — Но тебе-то что? На Лирамель все равно власти не хватит — моя добыча.

Поцокав, Аармани укоризненно покачал головой:

— Вопрос в твоем сыне, Кайл, на большее я не дерзну.

Голова у меня еще хорошо соображает, не волнуйся.

— А Параман тебе зачем? Щенок ни на что не годен и опасен. Того и гляди всадит мне кинжал в спину.

— Он хороший стратег, — возразил кузен, — и пользуется поддержкой войск. Я не говорю уже о Ведущей линии. Ты всегда был слишком строг к нему.

Кайл вновь пожал плечами:

— А ты — чересчур снисходителен, Аармани.