Ни слова о магах

Да, Дим?

- Точно, - подтвердил толстяк.

- Что еще тебе нужно?

- Пусть Усман проводит меня - дороги сейчас опасные.

- Еще что-то?.. - Назлух выдержал паузу. Подвел черту: - Значит, поступим так: вы с Усманом немедленно отправляетесь в замок. Узнаете, сколько воинов присоединится к Хурхасу. С этими сведениями Усман возвращается. Ты, Герод, дожидаешься, когда в замок войдет Хурхас. И немедленно сообщаешь нам. Все ясно?

- Да.

- И все же, мы могли бы перехватить его в дороге, - негромко заметил Гелид.

- Ладно... - Назлух повернулся к темноволосому военачальнику, помолчал, размышляя. Проговорил раздумчиво: - Можно попробовать и это... Отправь десять всадников навстречу Хурхасу и его барду, заодно они сопроводят Усмана и Герода... А даже если из этой затеи ничего не выйдет, не думаю, что Хурхас решит, будто эти разрисованные дикари - мои. Впрочем, надо предусмотреть все, рисковать здесь не стоит... И кто знает, может быть, на этот раз нам повезет...

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ: ОСАДА. Глава 11

Легорн ненавидел зиму.

Именно зимой на него наваливалась куча проблем - надо было расчищать подъезды к замку, скидываться снег со стен и крыш. Постоянно требовались дрова - многочисленные очаги пылали круглосуточно, но в замке все равно было холодно, по просторным комнатам гуляли стылые сквозняки. Именно зимой в окрестных лесах появлялись волки. Они сбивались в стаи и ночами выли жутко, вгоняя мучающегося бессонницей Легорна в беспросветную тоску. Голодные хищники совершали вылазки на окрестные деревни, резали скот, губили домашнюю птицу.

Частенько нападали на людей. Крестьяне приходили к Легорну и жаловались на обнаглевших зверей. И ему приходилось посылать своих бойцов на охоту. Местные крестьяне отдавали ему часть урожая и поэтому он должен был защищать их. Или хотя бы делать вид, что защищает.

Все же это были его земли, и его крестьяне.

Зимой он постоянно хворал - из носа текло, болело застуженное горло, садился голос, ломило мышцы. Он чувствовал себя слабым и разбитым.

Он ненавидел быть слабым.

Долгие тоскливые месяцы Легорн сидел в кресле перед открытым очагом, укрывшись пледом, положив на колени любимый меч и наблюдая, как огонь жадно глодает дрова.

Он страдал от вынужденного безделья.

Он ждал весну.

Мучаясь от скуки, он порой собирал свое войско и отправлялся в поход на кого-нибудь из соседей. Воевать было интересно, но невыгодно. И до кровопролитных битв дело никогда не доходило.