Ни слова о магах

Кругом уже лежал снег, вода в крепостном рву покрылась льдом. Управляющий в его отсутствие вел дела хорошо - дрова были заготовлены, кладовые до отказа забиты продуктами. Легорн расплатился с ним и отпустил домой, в родную деревню.

Иногда в замок приезжали гости. Торговые караваны просили укрытия на ночь, стучались в ворота проходящие мимо путники, заглядывали на несколько дней скучающие соседи, крестьяне с согласия хозяина устраивали шумные ярмарки на просторном дворе. И все равно было скучно. Даже уроки фехтования, которые Легорн брал у начальника гарнизона, редкостного мастера меча, не приносили обычного удовольствия.

Вот тогда-то Легорн надумал жениться, тем более, что девушку он себе подыскал давно, еще когда был жив отец. Ее звали Диа - невысокая, стройная, черноволосая, дочь известного в округе торговца, она была скромна, разумна и очень недурна собой. Свадьбу сыграли быстро, в первый месяц зимы. А потом все началось сначала. Молодая жена начала стремительно худеть, затем у нее отнялись ноги. Она лежала в постели, слабея с каждым днем. Легорн не мог понять, что происходит. Казалось, какое-то проклятие висит над его семьей.

Над этим замком.

Она умерла ночью. Он спал как убитый - каждую ночь он спал как убитый - а утром, проснувшись, коснулся ее холодной руки и понял, что жены у него больше нет.

Он похоронил ее в склепе, рядом с мумией отца.

А через неделю вдруг заметил, что и сам начал худеть.

Он по-прежнему крепко спал, но, просыпаясь, чувствовал себя разбитым и слабым.

Он уже не мог поднять меч и с трудом передвигался. Аппетит пропал, но он заставлял себя есть, преодолевая тошноту, пихал пищу в судорожно сжимающуюся глотку. И, все равно, стремительно худел.

Все знали - и он знал - чем это закончится.

Но однажды вечером, когда в потемневшие окна билась вьюга, к нему вошел Зелд, начальник гарнизона.

- Там человек, - доложил он. - Хочет, чтобы мы его впустили.

- Пустите, - слабым голосом сказал Легорн.

- Это не простой человек.

Это маг.

- Маг? - Легорн тотчас подумал о проклятии. - Приведите его ко мне.

Зелд ушел и через несколько минут вернулся вместе с магом.

- Я слышал, тебе нужна моя помощь, - сказал гость.

- Ты знаешь, что со мной? Ты действительно можешь помочь? - Легорн задыхался.

- Да.

- И что ты хочешь взамен?

Маг промолчал.

- Я дам тебе все, что захочешь, все что у меня есть.

- Не сейчас, - маг покачал головой. - Возможно, позднее.

- Позднее...