Ни слова о магах

- А мои люди?

- Твои люди впустили меня через калитку в воротах, но отказались доложить тебе о моем приходе. Сказали, что ты уже спишь и беспокоить тебя незачем. Сказали, что любое срочное дело может подождать до утра. И препроводили нас с тесную комнату, где твой дед когда-то держал собак.

- Вот мерзавцы, - усмехнулся Легорн. - Что ты с ними сделал?

- Запер в клетке. И пошел будить тебя.

- Я не сплю.

- Зимой ты всегда мучаешься бессонницей.

- И даже магия не способна мне помочь.

- Точно!

Они сдержано обнялись.

- Твои люди готовы? - спросил Хурхас.

- Да.

- Я договорился с Арастамом и Третидором, их воины скоро будут здесь.

- Сколько?

- Четыре сотни.

- Немного.

- Надо радоваться и этому. Никто не верит в реальность опасности. Все думают, что Рой - выдумка. А кто так не считает, надеется, что все как-нибудь обойдется, - Хурхас покачал головой, повернулся к улыбающемуся Рудгеру, протянул руку:

- Рад встрече, мудрец!

- Ученый, - поправил Рудгер, крепко пожимая руку мага. - Исследователь.

- Сколько мы не виделись?

- Долго.

- Судя по тому, что ты здесь, мое послание дошло.

- Да, мне передали твою просьбу.

Израненный, чудом еще живой стрелок пришел глубокой ночью и исступленно колотил, колотил, колотил в дверь, пока я не открыл, а потом сказал все, что ты велел, выговорил, освободился и упал замертво на ступенях моего дома...

- Ты знаешь?

- Да.

- Хорошо. Очень хорошо.

- И я пойду с тобой.

- Ты хочешь увидеть Рой?

- Да.

- Это твое право.

Хурхас подошел к Зелду. Сказал, улыбаясь:

- Ты как всегда крепок, мастер.

- Так крепок, что суставы не гнутся, - отшутился старый Зелд.

Маг хлопнул старика по плечу, повернулся к столу. Джош спокойно облизывал ложку, не обращая внимания на суету вокруг.

- Это со мной, - поспешно сказал Рудгер.

Стрелок глянул на мага, будто только сейчас его заметил, сдержано кивнул и представился:

- Джош.

- Хурхас.

Они мгновение смотрели друг на друга. Стрелок первым опустил глаза.

- Я тоже пришел не один, - сказал Хурхас, поворачиваясь к остальным.

- Кто он?

Некромант...

- Бард, - ответил Хурхас, чуть замешкавшись. - Он потрясающе играет на своем инструменте. Я никогда не слышал ничего подобного.

- Бард? - переспросил Легорн. - Где ты его нашел?

- Ни за что не догадаешься. Я случайно встретил его в Портале.

- Он чужой?

- Да.

- Из мира стрелков?

- Не знаю.