Ни слова о магах

Стас направился к ближайшему дому. Не успел он сделать и трех шагов, как откуда-то выкатилась маленькая белая собачонка и завопила истошно, забегала кругами по выкошенному лугу, облаивая нежданного гостя. В окошке мелькнуло пятно лица. Мелькнула и пропало.

Стас остановился у высокого перекошенного крыльца, ожидая, что хозяева сейчас выйдут. И он не ошибся. Скрипнула дверь, из избы выглянула старушка. Прищурившись, всмотрелась в Стаса, приветливо кивнула ему.

- Здравствуйте, - сказал он.

- Цыц, Малка! - прикрикнула старушка на собачонку.

- Варвара Ивановна? - спросил Стас.

- Что? - не услышала она, поднесла ковшик ладони у уху.

- Варвара Ивановна? - повысив голос, повторил Стас.

- Я, милый, я! - она закивала, улыбнулась, вышла на крыльцо.

- Вам привет от Саши Ростоцкого.

- От кого?

- Саша! Ростоцкий!

- Не кричи ты, сынок, так, курей напугаешь. Заходи-ка лучше. Дома поговорим...

В избе было на удивление чисто. Некрашеный пол, застеленный тряпичными вязанными дорожками, сверкал выскобленной белизной.

На аккуратно заправленной кровати, спинки которой блистали никелем, громоздилась пирамида взбитых подушек. Белая русская печь, большая, в половину избы, казалась вырубленной из снега.

Стас встал в дверях, не решаясь топтать чистые половики своими пропыленными насквозь ботинками.

- Заходи, милый, заходи, - радушно сказала Варвара Ивановна. - Не стой на пороге-то.

Он разулся - носки были немного чище - снял рюкзак, положил его вместе с гитарой у порога и, немного смущаясь, прошел в комнату.

- Присаживайся, милый. Находился, небось, сегодня? Сиди, сиди! Отдыхай. Я щас чайку поставлю, водица у нас знатная, ключевая. Ты такой больше нигде не попробуешь... - Старушка ушла за занавеску, на маленькую кухоньку, застучала, зазвенела там чем-то и все бормотала весело, говорила что-то неразборчивое, радостное, легкое...

Стас присел на табурет, стоящий у окна, чуть сдвинул на подоконнике цветок, растущий в банке из-под зеленого горошка и выглянул на улицу.

Уже вечерело.

Солнце клонилось к западу, медленно опускалось в лес, нанизывалось на острые вершины темно-зеленых елей. В небе появились облака, их рыбьи животы золотились закатными отблесками, и Стас подумал, что ночью, возможно, пойдет дождь.

- Дождя бы не было, - сказался Варвара Ивановна с кухни. - Что-то ноги сегодня так и ноют, так и ноют... - Занавеска отдернулась, и появилась хозяйка с блюдом вареной картошки.

- Вот, чем богата. Покушай. Как звать-то тебя?

- Стас.