Ни слова о магах

И всадники не выдержали, развернулись, очертя голову поскакали прочь, прочь из мглы Портала, прочь от невидимых стрелков, от грохота выстрелов и смертоносных пуль. Топот, крики, ржание удалялись, глохли в тумане, пока не стихли совсем.

- Все, - не веря себе, выдохнул Пол. Он пошевелился, застонал от боли в сломанной ноге.

В воздухе что-то тихо свистнуло.

- Еще не все, - сказал Джош, поднимая воткнувшуюся в снег стрелу. - Эй! - крикнул он, - кто ты, стрелок?! Иди к нам, на голос. Портал вот-вот закроется.

- Идите к черту! - прокричал голос из тумана.

- Смиф! - узнал Пол. - Смиф, это ты? Ты жив?

- Где мое золото?

- У нас! - откликнулся Джош. - Иди сюда!

- А где Кегор? - крикнул Пол.

- Там, где вы его оставили, - из тумана выступила тень. Смиф ковылял, выставив перед собой правую руку. Не заметив лежащего Пола, он споткнулся о его ногу и со стоном повалился в снег.

- Я смотрю, ходить ты опять научился, - усмехнулся Джош, поглаживая круп наконец-то успокоившейся лошади.

- Заткнись! Это ты меня бросил!

Еще одна стрела прилетела с той стороны Портала, клюнула Джоша в сапог.

Ветер стал стихать. Потеплело. Дождь все сыпал и сыпал, разрыхлял подтаявший снег.

- Портал закрывается, - сказал Джош. - Кажется, мы все же выбрались.

Несколько минут стрелки сидели и смотрели, как тает туман. Седая мгла отодвигалась все дальше, светлела, над головой появились промоины, в которых плыли низкие набрякшие тучи.

- Выбрались, - сказал Джош, когда туман окончательно развеялся, и стали видны желтеющие березовые перелески, прозрачные и светлые на фоне черного слякотного бездорожья и унылого неба.

- Вставайте, - сказал он и засмеялся, глядя, как копошатся в грязном снегу хмурые, бледные молокососы, только что прошедшие боевое крещение.

- Ты чего? - мрачно спросил Пол.

- Глядите, не помрите сейчас, когда уже все кончилось, - Джош, отсмеявшись, выволок из-под снега мешок с золотом, закинул за плечи. - Надеюсь, вы не думаете, что я вас потащу на себе?

- Надеемся, ты отдашь нам лошадь, - сказал Смиф.

- А где ваши скакуны? - усмехнулся Джош. - Запомните, первая заповедь стрелка - всегда надеяться только на себя.

- Так ты нас бросишь?

- Нет, конечно... - Джош подошел к Полу, присел рядом. - Дай-ка, я погляжу твою ногу. - Он достал нож, распорол штанину, осмотрел ногу, осторожно касаясь пальцами многочисленных синяков и ссадин. Сказал: - Перелома нет, не обольщайся.