Ни слова о магах

- Вы хотите выбраться отсюда?

- А как вы думаете?

- Думаю, да.

- Вы чертовски правы, - хмыкнул Джош, разглядывая незнакомца.

- Я могу помочь вам в этом.

- Рад слышать, - осторожно сказал Джош. А что если это такая изощренная пытка?

- Вы не верите мне?

- Я боюсь поверить.

- Я могу вытащить вас отсюда. Но при одном условии.

- Каком же?

- Вы пойдете со мной.

- Куда?

- В Центральный Мир.

- И это все?

- Все.

- Но почему именно я?

- Послушайте, Джош, - незнакомец отошел от двери. - Можно я присяду?

- Да, конечно.

Они сели рядом на узких жестких нарах.

- Хотите, чтобы я все рассказал?

- Жду этого с нетерпением, - попытался усмехнуться Джош.

- Хорошо... Меня зовут Рудгер, я ученый... Вы знаете, как действуют Порталы?

- В общих чертах, - Джош пожал плечами.

- Так вот, основные мои исследования касаются Порталов и миров за ними. Я собираю все свидетельства, много раз сам путешествовал в Центральный Мир. Вы, насколько я знаю, тоже бывали там весьма часто?

- Да, - согласился Джош.

- Так вот, вскоре согласно моим расчетам, один из Порталов Центрального Мира откроется в мир, который еще никем не описан.

И я хочу в этот момент оказаться рядом.

- Но зачем вам нужен я?

- Путешествие предполагает быть весьма опасным. Мне нужен верный и проверенный человек.

- Верный? - Джош скривил губы в усмешке. - Проверенный? Это вы про меня?

- Именно!

- Уверен, вы можете найти другого телохранителя, более подходящего.

- Нет, нет. Именно вы. Вы бывали по ту сторону. Вы знаете все об Уанроане.

Или почти все. Вы опытный боец...

Джош помолчал, пытаясь понять, в чем тут подвох. Осторожно кивнул:

- Что же, я готов на что угодно, лишь бы выбраться отсюда.

- Очень хорошо! Но - еще одно условие: вы пойдете туда без огнестрельного оружия.

- Без оружия? - Джош фыркнул. - Я что, похож на сумасшедшего?

- Не забывайте, вы больше не стрелок. Решением суда вам запрещено носить револьверы.

- Какой же из меня телохранитель, если я буду безоружен?

- Я не собираюсь воевать на той стороне.

Я исследователь, ученый. Мы придем без оружия. Мы будем жить с местными, бок о бок. И они не должны знать, что вы стрелок. Вы понимаете, что они сделают, если увидят вас с оружием?

Джош отлично понимал. Они просто разорвут его на куски. В Центральном Мире стрелков ненавидели. На то были тысячи объективных причин.

- Мы будем жить с местными? Вы хотите сказать, мы не будем прятаться?

- Нет, напротив. Первым делом мы встретимся с моим старым другом.