Далекие острова. Возвращение

 

Возле поселка лес был редкий, но скоро путь нам преградили поваленные стволы с торчащими в разные стороны обломанными ветками. Мы с трудом перелезали через них, прорубая себе дорогу абордажными саблями. На наше счастье выглянула луна, и стало заметно светлее, бурелом кончился, и мы оказались в сосновом бору. 

Отряд Бада был уже на полпути к заброшенному поселку, и чтобы их догнать следовало поторопиться. Нас хватило всего на час. Когда люди стали выбиваться из сил я объявил привал. Десантники садились прямо на землю.

Здесь на юге ночами было относительно тепло, температура не опускалась ниже восьми градусов, но частые дожди промочили почву насквозь. 

Никто из нас не знал леса и не умел в нем ходить. За всю жизнь многие вообще ни разу не покидали родные острова, на которых кроме фруктовых деревьев ничего не росло. Я знал, что местные лесорубы живут лесом. По их словам: «он напоит, накормит и спать уложит»; но я совершенно не представлял, как здесь можно выжить, не имея крыши над головой и хорошего запаса продуктов.

Я на минуту включил фонарик и сверил курс. Оказывается, мы слишком забираем к океану. Нужно было уходить левее. Ко мне подошел Хел. 

- Спасибо, что дождались нас, - сказал лейтенант.

- Не за что. Что там произошло? Высадился десант?

- Да и пленные, которых Вы отпустили, набросились на нас.

Долго оставаться на одном месте было опасно, и я поднял людей. До места стоянки оставалось еще несколько километров.

Видимо я сбился с пути, потому что мы попали в болото.

На карте его не было. Блуждая в холодной воде, оскальзываясь и проваливаясь по пояс в вонючую жижу, мы совершенно выбились из сил.

- Все, - сказал Гат, - господин супер-лейтенант я больше не могу. Давайте устроим привал.

- Где? - огрызнулся я, - кругом вода.

Сил у меня не осталось, последние полчаса я всерьез думал о том, чтобы выбросить двустволку и патронташ. Измученные десантники остановились. Я включил фонарик и посветил прямо перед собой.

- Что это? - спросил Хел.

Он немного прошел вперед и вернулся, - господа, кажется это остров.

Действительно прямо перед нами из воды поднимался небольшой островок.

Мы выбрались на сухое место. Кругом была вода, мокрые деревья и кусты, поэтому развести костер не получилось. У меня была фляжка со спиртом, которую мы пустили по кругу, потом поели консервов, сбились в кучу для тепла и стали дожидаться утра. 

Ночью пошел дождь. Мы сидели в мокрой одежде и тряслись от холода.