Нефритовая сколопендра

На застеленном шкурами топчане в окружении двух наложниц с длинными дымящимися трубками в руках, сидел сам караван-баши. Юсуф был высок и тучен. Круглое одутловатое лицо с черной окладистой бородой, в которой блестели серебряные пряди, лучилось от удовольствия и блестело от пота. Увидев Сигура, Юсуф поставил пиалу и закричал так, что даже одурманенные опиумом девушки подскочили.

– Ооо!!! Друг мой!!! Как я рад видеть твою разукрашенную рожу!!! – выдал Юсуф и громогласно расхохотался.

Стоявший за спиной варвара Гу вжал голову в плечи, ожидая неминуемого взрыва.

Но Сигур вдруг тоже разразился зычным хохотом и они с караван-баши сомкнули предплечья в каком-то диком воинском приветствии.

– Ты все худеешь, Юсуф! Так, гляди, скоро от тебя ничего не останется! – ответил Сигур и опять раздался взрыв смеха.

– Как жаль что ты ушел. Ты стал бы лучшим караван-баши на всем Шелковом пути. – поцокал языком Юсуф. – Ну после меня, конечно. – смеясь добавил он.

– Мне и так хорошо. – ответил Сигур. И старые приятели тут же погрузились в пучины воспоминаний.

Гу тихонечко присел за спиной варвара и слушал о боях и походах. Разбое и торговле. О погибших и живых друзьях. О ценах на редкие товары и проблемах с доставкой рабов. Двое слуг под руководством Малика почти бесшумно внесли огромное блюдо плова, кувшины с вином, засахаренные орешки, фрукты и огромный чайник с наполненной углями подставкой. От блюда шел такой запах, что рот Гу наполнился слюной. Девушек так же бесшумно увели и теперь у стола сидели только Сигур с Юсуфом.

Варвар зачерпнул пиалой плов и сунул в руку мальчику.

– Твой сын?! – спросил караван-баши.

– Нет, ученик. – махнул рукой Сигур.

Палочек не было и Гу, посмотрев как уминает плов рукой Юсуф, стал есть руками. Было очень вкусно. Старые товарищи сидели долго. Гу успел даже задремать. Наконец Сигур отцепил от пояса объемистый мешок и, расчистив место, бухнул его на стол.

– Я кое что принес тебе, как обычно. – сказал варвар.

Юсуф при этих словах заулыбался и вытер масляные руки о шкуру.

– Как поживает многоуважаемая госпожа Лань? – спросил он.

– Просила передавать тебе поклон. – в том же тоне ответил Сигур. И стал доставать из мешка различные амулеты на шнурках, крошечные коробочки и маленькие стеклянные фиалы. – Это мази от ран. Это эликсиры красоты. Амулеты от порчи. Вот это яды, не пролей.

Глазки Юсуфа маслянисто заблестели, а полные губы зачмокали от удовольствия.

– И есть у меня абсолютно редкий товар. Такого ты еще не видел.