Нефритовая сколопендра

На просьбу о разговоре просто махнула рукой и удалилась со словами: “Потом, потом.”

Следующим утром, пока служанки собирали вещи, госпожа Лань, собрала своих советников в кабинете и закрыла дверь. Затем она достала из рукава старый свиток и развернула его на столе. Это был точно такой же манускрипт, расшифровка которого и привела к столкновению с жуткой древней царицей. Все в изумлении смотрели на пожелтевший лист пергамента. Затем Гу судорожно стал рыться у себя в карманах и вытащив круглую пулю, провел ею над свитком.

Знакомые иероглифы древнего языка запылали оранжевым светом поверх написанных обычной тушью знаков.

– Это наш? – спросил Фа Цунь.

– Нет. – вздохнула госпожа. – Этот свиток мне дала Минчжу, и попросила разобраться. Сама она не в состоянии расшифровать его. Когда я спросила, откуда она его взяла. Та рассказала какую то странную историю, что это ей оставили в залог и так не вернулись чтобы выкупить.

– Вот интересно, – нервно почесывая подбородок спросил управляющий. – А сколько всего таких свитков?

– Сигур, узнай правду, откуда у Юсуфа появился этот манускрипт.

– отрывистым командным голосом произнесла Лань.

– Конечно, госпожа. – задумчиво ответил варвар.

Глава 15

Уставшие после трудового дня крестьяне собрались на главной площади. Затерянная в джунглях Северного Вьета деревушка была совсем маленькой, всего девять дворов. Это были обычные вечерние посиделки, когда отработавшие на рисовых горных террасах селяне собираются у костра, готовят нехитрый ужин и общаются.

Дети с визгом бегали по утоптанной площадке, периодически подбегая к огромному котлу, в котором варилась вкусно пахнущая похлебка. Беззубая старуха, помешивая варево, хворостиной отгоняла голодную ребятню. Женщины помоложе катали маленькие колобки из вареного риса, раскладывая их среди кучек острых маринованных овощей. Слышался смех и веяло сладковатым дымком опиума. Джунгли вокруг деревни бурлили жизнью. С мерзким карканьем над главной площадью пролетели огромные цветастые попугаи. Начинало смеркаться. Кто-то затянул песню. Большинство женщин ее подхватило и над джунглями поплыли гортанные завывания о неразделенной юношеской любви.

Сидящий у огня старый охотник Бинь вдруг замер, прислушиваясь. Новые звуки появились в джунглях. Не смотря на то, что старик был подслеповат, слух у него был идеальный. Рука потянулась за спину, где, прислоненный к дереву, стоял легкий арбалет, но замерла. На границе джунглей обозначились непонятные тени.