Брошенная колония 3. Ветер гонит пепел

А с тех пор, как мы с тобой встретились, прямо жизнь новыми красками заиграла. Сколько раз под смертью ходили? Я уже со счета сбилась.

— Думаешь, это хорошо? — садясь за руль и отшвыривая окурок, поинтересовался Игнат. — Мир, который мы знаем, по швам трещит, мы с тобой балансируем на канате, который натянут над пропастью, малейшая ошибка — и все.

— Ты о чем? — не поняла Басаргина. — Хочешь сказать, все зря? Это не похоже на тебя — давать задний ход.

— Никогда не отступал, — покачал головой Игнат. — Но даю тебе возможность отойти в сторону.

Доведи меня до маленького поселка за землями барона Крайца и уходи в Белогорск. Не знаю, насколько там безопасно, но магических сил там сейчас собрано немало. Может, и устоит.

Кира несколько минут молчала, потом резко подняла голову и произнесла одно слово:

— Нет.

— Что ж, ты сделала свой выбор, — немного наигранно подвел итог беседы Игнат. — Не скажу, что меня он удивил, но я рад, что ты будешь рядом. Давай, открывай проход, нам бы сегодня добраться до границы с Цернским королевством.

И я обещаю, больше я не буду поднимать этот вопрос.

— Спасибо, — ответила Кира и, сосредоточившись, занялась порталом.

Ночевали на хуторе в часе езды от границы, шли холодные дожди: скоро осень перевалит за середину, а там и до зимы недалеко. Нервный хозяин с пятью батраками настороженно косился на путников, попросившихся на постой, но когда Кира материализовала в руке огнешар, заулыбался и с радостью предоставил комнату.

— На другой стороне границы неспокойно, — пояснил он, когда они сели ужинать горячей мясной похлебкой с фасолью и острым перцем.

— Бой три дня назад был километрах в двадцати отсюда — правительственные войска при поддержке магичек разгромили мятежников. Поговаривают, гильдия Белогорская прислала сразу десяток волшебниц третьей ступени, дабы помочь королю в обмен на то, что тот выделит княжеству два полка. Может, и врут, сейчас везде плохо. Но огонь с неба я сам видел.

— Не ходили туда? — спросила Кира.

Хозяин покачал головой, а два мужика как-то виновато отвели глаза.

— Выкладывайте, что там видели, — потребовала Басаргина.

Мужики несколько секунд мялись, потом все же заговорили под строгим взглядом хозяина хутора.

— Выжжено там все, — начал один. — Смотрим, на краю люди стоят рядом с багги и не шевелятся. Ну, мы подошли, а они черные, как угли. Жуть нас взяла. Нед тронул одного, а тот в прах рассыпался, только горка пепла осталась.