Вторжение в Ирион

- Хотите? - Прибавил интонации и спросил ещё раз низким голосом: - Хотите?

Своим странным, непосредственным и кое-где смешным образом поведения Ирзумга немного разрядил обстановку.

- Спать давайте. Завтра путь до-олгий.

Предложение шамана приняли, однако укладываться не спешили. Люди выставили для начала своего дозорного, Дассира. Лигром улёгся одним из первых, показывая, что доверяет компаньонам. Тлах последовал его примеру, но не спешил засыпать, то и дело приподнимая веки и тайком поглядывая на спутников.

Ирзумга разложился чуть ли не в обнимку с орками и беззаботно захрапел. Эльфийка присела в сторонке, наблюдая за остальными. Тер'Зур же не собирался спать, поскольку не нуждался в таком виде отдыха с тех пор, как умер впервые.

Безоблачная ночь надвинулась скоро, словно кто-то исполинский одним махом накрыл лес чёрным одеялом, украшенным яркими звёздами.

Сим очнулась от тяжёлого и беспокойного сна. Но ощущение тяжести, бессилия, оцепенения не проходило. Она открыла глаза и в ужасе попыталась вскочить на ноги, но ничего не получилось.

Над ней склонилось абсолютно чёрное существо, голова которого не имела ни лица, ни глаз, ни рта, ничего. Но оно словно смотрело на неё и при этом вытягивало жизненные силы. Сим чувствовала, как постепенно начинают холодеть кончики пальцев... Тошнота подкатила к горлу... Воздуха не хватало, словно его высасывали из лёгких...

Мысли эльфийки метались из стороны в сторону, но ни к каким действиям это не приводило. Парализованная она лежала под мистическим существом настолько чёрным, что лишь затмевая звёзды оно было различимо.

Чёрный призрак мог делать с ней всё, что угодно; она не могла помешать ему. "Великая воительница" сумеречных эльфов лежала пред духом Чёрного леса беспомощная и раздавленная, как букашка, придавленная тяжёлым ботинком.

Но тут существо отодвинулось назад и мгновенно растворилось во мраке, окружающем всё вокруг. Сим почувствовала себя лучше. Тяжесть ушла, и оцепенение стало постепенно растворяться.

Бешеное биение сердца она ощутила лишь позже, когда немного пришла в себя.

Успокоившись, эльфийка осмотрелась. Лагерь спал спокойно. Никто даже не заметил чёрного гостя. Но вот Тер'Зура, который никогда не спал, не было на месте.

Утром отряд поднялся рано. За коротким завтраком воины коротко переговорили по поводу дальнейшего пути и начали собираться в дорогу.

Лигром подошёл к Сим.

- Ты сегодня какая-то тихая, - обратился он к охотнице.