Вторжение в Ирион

Однако горгульи падали не только в центр круга. Они срывались с небес и на лошадей. Так одна особенно ловкая тварь спикировала на круп коня Готгарда, оказавшись за спиной короля, но тот не растерялся, увернулся от острых клыков и, соскальзывая на землю, со всей силы вонзил меч прямо в сердце мерзкого летуна. Вторая тварь была уже тут как тут. Встав на задние лапы и расправив крылья, она преградила королю путь к отступлению, но... Взмах меча за её спиной отрубил сначала левое крыло, затем клыкастая голова слетела с плеч.

Капитан гвардейцев тоже уже лишился коня и едва стоял на ногах.

- Уходите, Ваше величество! - сквозь боль пробасил он. - Уходите...

Договорить ему не дала ещё одна горгулья, упавшая сверху и принявшаяся рвать бедолагу на куски, скрежеща когтями по смятой броне. Готгард кинулся к магам.

- Вставай, Аила! - рявкнул король, ставя волшебницу на ноги. - Уводи Джарстольфа!

Огненный шар полыхнул совсем близко, обдав жаром.

- Эльфы рядом! Надо пробиваться к ним.

Кажется, это подействовало. Аила встрепенулась и осмотрелась в поисках старого мага, затем утвердительно кивнула королю.

* * *

Архет жадно наблюдал за боем людей. За его спиной эльфы крошили мертвецов, не давая подобраться к Артиру, уже порядком проредившему округу от нежити. Сам разведчик в схватку ещё не вступил, прикрывая тыл и отступая вместе с эльфами в сторону людей, которые из последних сил двигались навстречу.

Ему не терпелось самому кинуться в бой и помочь своим, но разум заставлял сдерживаться, сохранять оборонительную позицию, прикрывая спину великого мага высших эльфов.

И тут Архет краем глаза заметил нечто зеленоватое, стремительно приближающееся слева. Недолго думая, он развернулся и сбил Артира с ног. Зеленоватый сгусток промчался над головой и попал в эльфийского воина. Послышался мертвенный вой, и эльф будто бы иссыхая рухнул наземь.

Ни на мгновение не растерявшись, Артир ещё лёжа под разведчиком, не успевшим подняться, сотворил непонятное заклинание, и его воин, принявший удар смертельной магии на себя, словно поплый, став будто бы бестелесным.

Но это помогло. Чёрное колдовство, потеряв жертву, стекло тёмно-зелёной жижей на землю.

Архет, наконец, вскочил и помог Артиру подняться. Оба посмотрели туда, откуда прилетело заклинание. Во мраке, всё чётче, будто материализуясь, проявлялся и увеличивался силуэт всадника, мчащегося к ним.

- Рыцарь смерти, - ошарашенно выдавил разведчик.

- Гранхольд, - подтвердил Артир.

Они оба говорили об одном и том же.