Вторжение в Ирион

Он поднял руки и стянул ставший вдруг таким тяжёлым шлем. Глаза щипало от пота и гари. Раны кровоточили... Но боль... Боль в груди сжала всё естество. Они все пали. Его братья. Его спутники на протяжении тысячи лет.

- Я Мармис, - представился подошедший паладин. - Я помогу.

Человек стал ходить от эльфа к эльфу, осматривая, проверяя. Что тут проверять? Они...

- Дышит, - вдруг сообщил паладин, оборвав все мысли.

Дышит?! Ферниор обернулся. Этот Мармис склонился над Вандераем. Жив?!

Эльф кинулся к нему. Разорванная щека, пробитая на груди броня (работа уродливого мясника), покусанные руки и ноги.

..

- Я сделаю, что смогу, - остановил его паладин. - Проверь остальных.

Пока Ферниор ходил от одного погибшего товарища к другому, подошли ещё люди. Вандерая погрузили на носилки. Кажется, Мармис сумел предотвратить смерть. Превращение в вурдалаков эльфам не грозило. Они имели высокую природную устойчивость к подобным проклятиям.

- Если нужно провести какой-то похоронный ритуал, не тяни. Мы выдвигаемся к Норинду.

- Рядом остановился человек в доспехах короля. Его голос звучал спокойно и властно. - Часть задержится и сожжёт погибших. Времени нет. До заката нужно успеть перебраться через реку.

Ферниор коротко кивнул. Он ещё не знал, как поступит, но братьев так не оставит. Проклятые некроманты не дадут вознестись им в Чертоги предков. Даже если им не удастся поставить павших себе на службу, они обрекут их души вечно лежать здесь в гниющих телах.

Человек кивнул и удалился. Караван из четырёх сотен выживших потянулся на северо-восток.

Несколько воинов и паладинов остались стаскивать тела в кучи и поджигать.

Эльф остановился на месте, где сгорели Артир и Гранхольд. В пепле блеснул огонёк. Ферниор опустился на колено, раздвинул рукой ещё горячие останки и заметил кольцо мага огня. Оно лежало нетронутым, словно только покинуло руку мастера, создавшего его.

- Ты не один, мой повелитель, - прошептал воин кольцу, слегка улыбнувшись, вынул его из пепла и сунул в карман.

Глава 17.

Не поражение, ещё нет

Потрёпанный караван выживших устало тянулся на северо-восток, стараясь преодолеть полноценный дневной переход. Однако люди были измотаны. Ночь за ночью шёл бой, днём подготовка к очередной ночи, полной кошмара и крови. Несколько уцелевших лошадей тянули на наспех сооружённых волокушах тяжело раненных. Всадники то и дело удалялись от каравана, неся патрульную службу.

Повсеместно встречались окаменелые горгульи и свежевырытая земля.