Вторжение в Ирион

Эта, словно молния, проскочившая мысль заставила Эдору отойти от двери. Она должна положить этому конец. И она положит конец. В конце концов, она талантливый маг, и кроме неё никто не знает о той страшной угрозе, появившейся во дворце.

Девушка бесшумно попятилась назад, затем развернулась и побежала к лестнице. Босиком она устремилась вниз. Оказавшись в подземелье, она рискнула зажечь свечу и кинулась на поиски запретной двери.

В прошлый раз она блуждала во мраке, ориентировалась по звукам и наткнулась на неё практически случайно.

Теперь задача оказалась несколько сложнее. Эдора то и дело заворачивала не туда. Кроме её сбившегося от бега дыхания и шорканья босых ступней о каменный пол ничего не было слышно. Волнение нарастало. Девушка боялась не успеть.

Да, вот она. Юная волшебница остановилась. В паре шагов от неё, зияя чёрной пастью прохода, располагалась запретная дверь, разделяющая царства света и тьмы, жизни и смерти. Свет свечи вырывал из мрака её очертания.

Девушка встала в дверной проём спиной к тоннелю, глубоко вдохнула, словно собиралась нырнуть под воду, затем взглядом потушила свечу.

Ещё несколько мгновений она наблюдала, как раскалённый фитиль тускнел, остывая, пока окончательно не растворился во тьме.

Стало совсем страшно. Но Эдора уже всё решила и отступать не собиралась. Хотя… мысли шагнуть в сторону и где-нибудь спрятаться, оставить борьбу со злом на попечение более взрослых, более мудрых и более могущественных магов и воинов пришли почти мгновенно и стали буравить ум Её Светлости.

Может, ещё несколько мгновений, и юная волшебница отступила бы, но неподалёку вдруг что-то послышалось. Едва слышный хриплый вздох оборвал все мысли и заставил замереть сердце.

Девушка не дышала, прислушиваясь и пытаясь разглядеть хотя бы что-то в кромешной темноте. Время словно остановилось. Мгновение будто растянулось на всю жизнь. Такую коротенькую, длиной всего в шестнадцать лет, но жизнь.

Стало холодно. Нестерпимо холодно. Зло приближалось бесшумно и безжалостно.

Знало ли оно уже, что его ждут?.. Ждёт… Его ждёт маленькая девочка, трясущаяся от страха и холода.

Эдора собралась и приготовилась, как учил Алигерд. В её глазах полыхнул огонь, а из рук вырвался свет, ослепивший всё вокруг. В шаге от девушки что-то дико завопило от боли.

Некое мрачное существо, тень подобралась почти вплотную, почуяв запах лёгкой добычи. И, как вспыхнул свет, шарахнулось от нестерпимых, обжигающих лучей. Но всего лишь на мгновение.