Вторжение в Ирион

- И? - бросила раздражённо эльфийка, пока Тер'Зур выдерживал драматическую паузу.

Король нежити бросил на Сим хладнокровный и безразличный взгляд пылающих ледяным пламенем глазниц. Воцарилась тишина, пока, как показалось, главный мертвец размышлял над ответом. Но тот повернул голову обратно к Талиту и произнёс:

- То, что сейчас принято называть Ржавыми холмами, когда-то давно именовалось Железными горами. Много веков назад великая война превратила эти земли в безжизненную пустыню. Заносчивые гномы выстроили своё каменное царство под Железными горами.

А на этой равнине простирались прекрасные сады.

Начав свой рассказ, Тер'Зур зазвучал как-то иначе, величественней, менее зловеще, как будто преобразился в нечто другое... живое.

- Эти сады возделывали великие Предки, обитавшие здесь задолго до появления ваших королевств и... нежити. Великая война изменила всё.

- Что случилось? - Талит не стал медлить, чувствуя, как остальных занимает тот же вопрос. Лишь Ирзумга возился рядом в своём мешке, как будто не обращая внимания ни на что другое.

- Причин я не знаю, но магия, бушевавшая здесь, изменила всё. Железные горы рухнули на королевство гномов, похоронив всех одним махом. Сады обратились в прах, и многие века здесь завывал лишь пепельный ветер. Так сменилась эпоха Предков. Большинство событий канули в прошлое, неисчерпаемые знания оказались утерянными, почти все вымерли.

Наступившую тишину нарушил шелест травы. Кто-то метнулся из высокой травы неподалёку. Сим вскочила на ноги и в мгновение ока натянула тетиву.

Спустя секунду она снова расслабилась. В нескольких шагах промчалась перепуганная косуля. Но не успела она отдалиться, как во мраке ночи на неё кинулся вурдалак, прятавшийся в кустарнике. Он сбил перепуганное животное с ног и вонзился когтями под рёбра. Сразу раздалось хрипение других мертвецов, сползающихся к добыче. Косуля заблеяла в предсмертной агонии, попыталась вскочить и огреть вурдалака копытом, но безуспешно. Сверху навалился ещё один, и оба с жадным чавканьем принялись разрывать ещё трепыхающееся тело несчастного животного.

Сим перекосило от злобы. Она вновь натянула тетиву ещё не опущенного лука и спустила стрелу, обрывая мучения косули. Бросив испепеляющий взгляд на Тер'Зура, она отвернулась.

- Всё когда-нибудь закончится в пасти вурдалака, - с некоторой издёвкой философски заключил король нежити.

Охотница молниеносно повернулась, и её лук отправил ещё одну стрелу прямо в глаз насыщающегося вурдалака. Но этого оказалось мало.