Небеса Умоются Кровью 1. Пробуждение Силы, Том I

По телу пробегает приятная и немного болезненная дрожь. Миг, и я чувствую небольшой прорыв.

Восьмая ступень… Вот она! Наконец-то.

Время пролетает незаметно, а когда я открываю глаза, то вижу насмешливый взгляд. Ямато — тот старик, что давал мне советы по змею. Он сидит на камне в десятке шагов и с любопытством наблюдает за мной.

— Что ты тут делаешь? — спрашивает он невозмутимо, но глаза смеются. — Это, как её там, практика Ки?

— Медитировал, — отвечаю я.

Странно, в такой ситуации обычно я собран и, несмотря на видения, которые могут приходить, должен был ощутить человеческое присутствие рядом.

Хоть мой собеседник и не практик, но Ки в его теле имеется.

— Расскажи-ка подробнее про всё это дело. Уважь старика. Я многое слышал о боевых искусствах. И что вы все на них так помешаны? — ворчит он. — Опасность в упор не видите. Зачем заниматься тем, что может тебе навредить?

— Потому что у всего есть цена, особенно у силы. То, что легко даётся, не ценится.

Ямато одобрительно кивает.

— Что до первого вопроса, — продолжаю я, — Путь — это начало и источник всего сущего.

Это испытание длиною в жизнь, которое каждому нужно пройти с честью. Какова длина этого Пути… Сколько в нём этапов… Никто не ведает. Известно лишь, что в каждом этапе по десять ступеней.

— И на каком ты этапе? На какой ступени?

— На первом этапе, — вздыхаю я, — на восьмой ступени.

— Как же различить все эти этапы, если их число неизвестно?

— Каждый этап назван в честь одного из легендарных зверей.

— Ничего себе, — хлопает по коленям старик.

— И о скольких этапах ты слышал?

— О первых трёх. Каменный Карп, Железный Журавль, Серебряный Богомол.

Именно они нарисованы на моей картине.

— Есть ещё Золотой Цилинь, но, где он, не ведаю. Может, после Богомола, а может, и нет.

— Сынок, а зачем ты за силой гонишься? Небось, славы ищешь или богатства, да? — склонив голову, собеседник засыпает меня вопросами.

— Нет. Меня подобное не интересует, — поспешно сворачиваю свою картину.

— А что это у тебя там намалёвано? Непристойные девицы? — усмехается в бороду старик.

— Вы, правда, не знаете о Пути? — игнорирую вопрос. — Вы же из столицы?

— Ох, Рен, ты не представляешь, какие в столице практики. Там же одна знать, — кривится он, словно в навозную лепёшку влез. — Нос задирают выше гор, ещё не успев губы от мамкиной сиськи оторвать.

Мы с ним проводим некоторое время в душевной беседе. Хотя мои рассказы про Ки и культивацию Ямато воспринимает как-то несерьёзно. Подтрунивая и вставляя шуточки.