Великие Дома Империи

Земли в Красной Поляне.

Ираклий присвистнул.

— Я это к тому, что мне потребуются люди. Те, кому я смогу доверять. Вам, парни, я доверяю. Так что... Игорь, тебя я хочу позвать кинетиком в свою родовую гвардию. И, вероятно, пилотом меха, но после того, как ты доучишься у Райнера. Что касается тебя, братан, — перевожу взгляд на бывшего соседа по парте, — мне, безусловно, потребуется целитель. Но не сейчас, а лет через пять, когда ты уже поучишься в академии и будешь разбираться в медицине.

— Хочешь присягу на верность? — заинтересовался Гриднев.

— Я могу хотеть что угодно, — продолжаю наблюдать за реакцией друзей. — Вопрос в том, готов ли каждый из вас пойти за мной в будущем. Сразу предупреждаю: я выйду из клана.

— Чего? — охренел Ираклий. — Ты в своём уме, бро?

— Поверь, да. У меня есть определённые договорённости. Есть видение того, с кем не стоит связываться. Я планирую стать вольным аристо со всеми вытекающими. И укрепить свой Род настолько, чтобы ни один Великий Дом не смотрел в мою сторону с нездоровым интересом.

— Громко сказано, — заметил Игорь.

— Верить или нет — ваше право. Но ответ нужно дать сейчас. Во всяком случае, Игорь, от тебя я хочу его услышать. Ты с Эфой или со мной?

Момент очень тонкий.

Я знаю, что Гриднев простолюдин. Семья возлагает большие надежды на кинетика, но без титула ему далеко не пробиться. Служба у третьесортного Рода, подвиги в «горячих точках», сомнительные перспективы. Пилоты мехов считаются элитой, как и прыгуны-диверсанты, но далеко не все доживают до пенсии.

— Хрен с тобой, — Игорь добродушно ухмыльнулся. — Принимай в ряды.

— Знал, что могу на тебя положиться.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — Игорь задумчиво посмотрел на беговую дорожку, по которой даже на перемене мастер Мерген гонял учеников. — Никто ещё не проворачивал со «змеюками» такие вещи.

— Никто не поднимался из ПСП до баронства и второго ранга одарённости за полгода, — резонно возразил я. — Верь мне, Игорёк. Зарплатой не обижу.

— Про меня не забыли? — подал голос Ираклий. — Через пять лет буду латать ваши безмерно пафосные задницы. Если протянете столько.

***

Гимназия сковывала мне руки, и теперь я вздохнул с облегчением. Нет смысла играть по правилам системы, когда плывёшь против течения. Я не винтик для Великих Домов. Я — шип, который заклинит все их отлаженные механизмы.

Теперь мне предстоит построить родовое гнездо, выйти из тени и...

Заняться очень серьёзными вещами.