Архей. Караванщики Анвила II

Принц Али, вооруженный длинной кавалерийской саблей, слушал доклад Салмана. Несмотря на внезапное пробуждение, а-Халид успел-таки надеть кожаный нагрудник и бишт.

– Мой принц, боюсь, что люди Захира нашли нас. Нужно усилить охрану. Это могут быть хариси́ды.

– Чего эт еще за харисиды? – Ослябя вопросительно глянул на Эфита.

– Орден убийц, – ветеран отмахнулся, внимательно слушая доклад.

– Один из поваров обнаружился мертвым, – продолжал Салман, – но с ним что-то странное. Раньше я такого не видел. Его глаза иссохли, а кожа вокруг них потрескалась и почернела.

Вот, – советник протянул к господину ладонь, на которой лежал черный камень, – это он сжимал в руке.

Принц потянулся к советнику, но волшебник возникший из-за спин собравшихся, со всего маха саданул по руке Его Высочества дорожным посохом. Камень так и остался у Салмана, который одернул ладонь. Стражники оттеснили Али, загородив его телами и наставили оружие на лорда Пифарей.

– Подобная дерзость карается отсечением конечности! – вскрикнул советник.

– Как это понимать!? – вскипел принц, потирая ушибленную кисть.

Брюзгливый не успел ответить. Салман вдруг захрипел, схватившись за сердце. Его глаза стремительно теряли жизнь. Вокруг них образовывалась черная корка, жадно поедавшая плоть. Издав жуткий вопль, советник упал на колени. Тело неестественно завалилось назад, прижав согнутые ноги.

– Никому не прикасаться к этому обломку, – Эразм выбил камень из раскрытой ладони мертвеца посохом и накрыл платком.

– Он… он… умер? – на лице Али-а-Халида застыла гримаса ужаса. – Салман… Салман… – Его Высочество пытался звать советника, не сводя с него остекленевшего взгляда.

– Нужно повредить мозг, – вмешался ветеран.

В дверях послышались неуклюжие шаги, будто пьяница с трудом пробирался по коридору. Тусклый свет ламп разбавил сине-зеленый свет, исходивший из глаз мертвого повара.

Ослябя первым заметил нежить. Растолкав союзников и стражей, паломник выскочил перед мертвецом и вонзил клинок меж глаз.

Салман восстать в виде дитя Шепчущего Плача не успел. Ветеран бережно поднял его голову и проткнул затылок кривым кинжалом, что всегда висел за спиной.

– Это осколок монолита, – маг тяжело вздохнул, – не смотря на разгром в театре, чернорясники продолжают следить за нами.

– Похоже, что это месть за спасение Шахриет, – предположил Эфит.

Но Али уже никого не слушал. Подойдя к телу Салмана, принц хотел протянуть к нему руки, но стражи не позволили.