Черная Стража. Кайдан Дуфф 2

Еще ниже маги-бакалавры, аколиты, далее рядовые сервиты, прочие чиновники и офицеры, мелкие землевладельцы, а следом среднее и мелкое купечество, лавочники и ремесленники.

Чем ближе человек к служению магам, тем выше его статус. Потому многие жаждут стать их слугами и через то возвыситься, обретя богатство и силу. Гвардейцы любого мага куда выше любых наемников. Эти последние – пусть и не дешевый, но все же расходный материал. Все общество разделено на четыре неравные части. Владыки, их вассалы-бенефициарии, наемные слуги-стипендиарии и простой люд – рабочие, батраки и прочие.

И чем выше ранг владыки, тем значимее положение слуги.

Начиная свой путь в мире магии, молодой волшебник обязан ответить на принципиальный вопрос. К чему стремиться? Какую цель перед собой поставить? Перефразируя известное выражение «плох тот солдат, кто не мечтает стать генералом» можно сказать: «Плох тот студент-первокурсник, кто не мечтает стать архимагом». Это общее целеполагание определяет стратегию действий начинающего мага.

 

Вот только места на магическом Олимпе давно и прочно заняты. И путь к блистающим вершинам на деле оказывается усеян терниями. Подчас смертельно опасными. И чем выше поднимается амбициозный маг по лестнице, ведущей в небеса, тем сильнее, изощрённее и упорнее становится противодействие. Именно по этой причине архимагов в мире так мало. Кандидаты просто не доживают до счастливого дня.

И все же невозможно утверждать, что пробиться на головокружительные высоты нельзя.

Такого рода потрясения время от времени случаются, низвергая одних и возвышая других. А заодно даря амбициозным волшебникам надежду на успех.

Впрочем, есть и второй путь. Можно изначально поставить куда более адекватную и умеренную цель – достичь лишь преуспеяния, богатства и достойного статуса. Ваше Волшебство, магистр или даже доктор магии. Звучит замечательно и торжественно. Сложные многоходовые интриги, козни и коварные обманы будут и в этом случае, но степень их смертоносности оказывается существенно сниженной.

За этим, в том числе, следят и архимаги. Им невыгодно постоянное уменьшение численности волшебников, коих и так едва наберется один на тысячу обычных людей. Талант мага уникален и помимо способностей к управлению маной, высокого интеллекта и самоконтроля предполагает сильную волю и амбициозность, а заодно и деловую хватку.

Потому пробиваются выше среднего уровня если и не единицы, то от силы десятки «владеющих силой».