Черная Стража. Кайдан Дуфф 2

Едут торговать на ярмарку отцы, а с ними идут сыновья, выполняя работу грузчиков, охраны, пастухов для перегоняемого скота. Идут музыканты и певцы, которые не только играют на вечерках, но и устраивают представления днем, развлекая охочий до зрелищ народ. Устроители ярмарки всегда выделяют часть сборов от нее на подарки победителям состязаний, которые очень популярны среди тавров. В них охотно принимают участие, а еще больше – смотрят, веселятся и «болеют» за своих. Часто и богатые люди сами выставляют награды или даже устраивают соревнования.

Это служит укреплению их влияния среди тавров, почет и уважение, возможность лично выйти перед всем обществом и наградить победителей здесь высоко ценится.

С каждым годом ярмарки собирают все больше людей. Народ тавров стремительно растет и «молодеет». А юным свойственна непоседливость, жадность до развлечений и желание отыскать свое место в мире. В старых поселениях свободных земель давно не осталось, так что шанс для молодежи только отправляться в дальний путь. Кто в работники на ферму, кто в наемники в отряд, кто в ватагу охотников, а кто и на стройку нового города или отдельного дома в отдаленной усадьбе.

Работы всем хватит.

***

Первым появился запах. Воняло порядочно. Диким зверем и страхом. Толпа собралась вокруг загона, шумно обсуждая происходящее, крича и подбадривая невидимых мне людей. Что там творится? Протискиваюсь  в первый ряд и вижу как страхолюдная тварь, этакая помесь огромной кошки с чешуйчатым монстром рвется и беснуется, скаля пасть и хлеща могучим, обросшим костяными гребнями хвостом себе по бокам.

На шее у нее тяжелое стальное кольцо, к которому прикована толстая цепь, с которой тварь и пытается безуспешно сорваться и достать человека, посмевшего подойти к ней. Парень на пятой точке отползает от зверя, уже на безопасном расстоянии все равно продолжая испуганно пятиться. Одежда его разодрана, по груди сочится кровь из длинной раны. Как не порвал его монстр надвое? И что тут происходит?

Наконец неудачливого укротителя вытаскивают за ограду и уводят куда-то в сторону, с глаз долой.

Вперед выходит представительного облика мужик, который без долгих предисловий звонко протрубив в медный рожок, громко прокричал:

- Кто еще желает испытать себя. Всего за один талер! Надо проявить ловкость и просто коснуться шкуры зверя, сидящего на цепи. Награда для героя – три дюжины полновесных золотых!

Огромные деньги для тавров и не только для них, но после увиденного никто не спешил перемахнуть забор.