Мародёр

— Грохк, — нежно почесав его макушку, напомнила богиня. Череп звонко клацнул зубами и замолчал.

— Но Серстас прав, ты не удивлен говорящим черепам?

Я пожал плечами.

— Это страшно. Это пугает. Но я ничего не помню, кроме последнего месяца на шахтах халкана Мирира. Не знаю, может быть, говорящие черепа есть в каждом доме. Может, и у меня такой был.

Череп справа заворочался, но от замечания удержался.

— Ты мне нравишься. И, как я уже сказала, у меня к тебе предложение, от которого ты отказаться не сможешь. Вот, — она протянула руку, наклонила ладонь вниз, и под ней образовалось маленькое черное облачко.

Богиня разжала пальцы и на облачко легла крупная черная жемчужина. Богиня улыбнулась и подтолкнула облачко в мою сторону.

— Возьми ее, — сказала богиня голосом, не терпящим возражений. — Возьми и проглоти. Только не смей жевать иначе останешься без зубов.

Я не шевельнулся. Лишь голову слегка наклонил. Черная жемчужина сверкала и переливалась всеми оттенками тьмы. Глотать ее мне не хотелось и не только потому, что сама жемчужина меня пугала, но я боялся, что она не пролезет в мое горло.

Слишком уж она большая.

— Ты же ничего не знаешь о Сути, — засмеялась богиня. — Ты чистый лист, и твой ошейник скрывает от тебя все, чем ты когда-то владел. Он оставил тебе только Силу. Единственное, что осталось тебе от Порядка. От всей Сути мира. Я даю тебе то, что поможет тебе избавиться от ошейника, стать кем-то большим, чем простой раб, тихо умирающий на шахтах, добывая почти бесполезную Соль. Возьми жемчужину, проглоти ее и ты познаешь то, за что многие бы отдали правую руку.

И ногу. И даже обе руки и ноги. Я даю тебе сокровище, что стоит больше чем вся Соль мира. Возьми, проглоти, стань тем, кем тебе предначертано стать.

— Предначертано? — спросил я, слегка прищурясь.

— Я надеюсь, — оскалилась богиня. — Надеюсь, что это именно ты. Глотай и мы узнаем это. Не отказывайся. Тем более что отказаться ты не можешь.

Позади раздался стрекот сотен паучьих лап. Я невольно оглянулся. Пауки сбились в тесную кучу и шевелили жвлами, жадно глядя на меня.

Я стоял, между черной жемчужиной и сотней пауков и смотрел на богиню. Оба черепа под ее руками заинтересованно смотрели на меня, словно ожидая решения.

Я не знал кто она такая, что за богиня, чего, к какой Сути она принадлежит. Я и про Суть знал только, что она есть. За все время я получил лишь два доказательства тому, что она существует. Второй, несколько часов назад, когда Порядок снизошел до благословения.