Время орка

– Король – вождь людей?

– Можно и так сказать, – кивнул Адам – Правда, есть и другие короли, но они далеко, в других странах.

– У орков нет короля. У орков есть вожди племён. Как одному вождю уследить за всеми?

– Король не один за всеми следит. У него есть помощники. Советники, вассалы. Провинциями управляют графы, уделами – виконты.

– И земля принадлежит им?

– Да, им и их подданным.

– А если кто-то нападёт и отберёт эту землю?

– Тогда армия короля встанет на защиту такого вассала.

– Налоги?

– Деньги за защиту и помощь.

Дикая, непрошеная мысль возникла в голове Оша. Он превратил её в слова прежде, чем как следует обдумал.

– А если мы присягнём королю и будем платить ему деньги, он даст нам землю?

Вопрос, похоже, поставил Адама в тупик. Впрочем, и для самого Оша он выглядел слегка безумным.

– У нас есть деньги, – добавил Ош, вспоминая трофейное хранилище, – есть тёплые шкуры и добрая сталь.

– Не в этом дело… – нахмурился Адам, опустив глаза ещё ниже. – Понимаешь, вы – орки…

Похоже, юноше было сложно выразить свою мысль, или он просто опасался обидеть Оша. Задевать того, в чьих руках находится твоя жизнь, было не самым мудрым поступком.

– Значит, присягнуть могут только люди? – не сдавался Ош.

– Я… не знаю, – честно признался мальчик. – Нужно спросить у наставника.

Адам задумался, будто что-то вспоминая.

– Но даже если это не так, – продолжил он, – как ты собираешься присягнуть королю? Орков и к городской стене не подпустят!

Да, Ошу приходилось признать, что на этот раз Адам прав. Воплотить столь безумную идею было просто-напросто невозможно. Да и потом, если Ургаш выкарабкается, он наверняка прибьёт Оша только за то, что у него вообще возникла подобная мысль. Так, на всякий случай. Вспыльчивый и своевольный, вожак никогда не склонился бы перед королём людей, особенно если учесть ту ненависть, которую он испытывал ко всему человеческому роду.

– А если мы облачимся так, чтобы нас не узнали? – Ош уже и сам не понимал, зачем продолжает этот разговор. Он был подобен камню, что сорвался с горного склона. Камню, который уже не может остановиться.

– Даже если вас не узнают сразу, встретиться с королём всё равно не так-то просто. Он живёт в большом замке, и у него хорошая охрана.