Метемпсихоз нечеловека

Метемпсихоз нечеловека

Materu

Пролог

Ночь темна, ночь – время беззакония, несправедливости, но честности. Ночь страшит, до дрожи пугает тех, кто днем набрасывает маски, ведь ночь срывает их, не глядя на личность, статус, род; тем сильнее нравится она тем, кто честен с обществом, с Богом и с самим собой. Горе тому глупому созданию, что бросит вызов ночи – ее слуги с радостью объяснят наглецу правила игры.

Ночь темна. И в этом она прекрасна.

***

Предместья Петербурга, за 12 лет до осознания.

Огонек свечи уже час сражается с неведомо откуда взявшимся сквозняком, грозя потухнуть, раз за разом едва ли не полностью угасая под напором воздуха; упорно разгораясь вновь, чтобы дарить свет в безлунную ночь тем, кто его разжег. На постели неподалеку – невиданной красоты женщина, чей лик искажен гримасой и каплями пота от невыносимых страданий. Рядом, нежно удерживая ее ладонь, опершись на колено стоит статный мужчина, что так долго ждал этого момента. Первенец! Лекарь заверил его, что мальчик, а значит, у рода будет наследник, долгожданное продолжение для великой фамилии Астафьевых. Шанс на будущее, шанс на возрождение подобно фениксу из мифов.

Неожиданно за окном полыхнуло, затем еще и еще. Вскочив на ноги, мужчина на секунду задержал взгляд, полный нежности, на супругу, и выбежал наружу. Спустя мгновение ночь озарила вспышка, по мощности превосходящая все предыдущие – и на мгновение все затихло, а затем грянул всепоглощающий грохот, будто гром после молнии. Стены помещения тряхнуло, свеча в последний раз мигнула и погасла, выпустив из себя мгновенно уносимый сквозняком дымок.

***

Михаил, увидев всполохи за окном, осознал – их последнее пристанище, тайное ото всех, даже самых близких друзей, коих в живых почти и не осталось, раскрыто. Враги рода пришли за ним, его женой и нерожденным сыном. Бежать некуда, даже за пределами Империи им нет места, да и поздно уже – последние, из оставшихся в живых после многочисленных стычек, гвардейцы отдавали свои жизни прямо сейчас. Всего десять человек, но стоили они сотни, наглядно доказывая это своему противнику.

Все это пронеслось в голове главы рода буквально за мгновение, а уже в следующую секунду с его рук сорвалось заклятье «Огненного шторма», сжигая людей, технику и последние крупицы маны графа, сея смерть и смуту на поле боя. На миг дрогнувший строй вражьей гвардии вновь собрался в единый кулак, атакуя победным маршем окопавшихся бойцов.