Долина Студеного Пика

Заснеженные ледяные скалы, облака. Небольшое более или менее плоское высокогорное плато внизу, вид на который ограничивают боковые скалы, а за ним обрыв. Дна за обрывом не видно. Там все утопает в морозной дымке.

О! Какое-то движение на плато.

На видимый мне участок выбегает архаичный снежный тролль. Резво так бежит.

Мне кажется, или каждый раз как он оглядывается, в его глазах читается паника?

От кого-то убегает?

Бедные тролли. Их не только с воздуха атакуют, но и с земли. И кто же у нас такой страшный и опасный?

И мне представляется возможность увидеть того, кто поверг тролля в ужас и бегство.

На видимую часть плато выбегает крупное существо. Оно мохнатое, рогатое и… И с кучей щупальцев.

– Твою мать! – восклицаю я от шока.

Не знаю, что это было раньше, огромный горный баран или козел, но сейчас это здоровенный краказюбр. В раза полтора крупнее зубра. Охренеть!

Звезда троллю!

А моя миссия по предотвращению распространения тварей по планете провалена.

Вон, они уже бегают, где хотят. И завалить такого мне не под силу.

Ладно. Придется искать какую-нибудь другую великую миссию.

Около трех десятков развилок и двух десятков убитых краказюб-стражей по отработанной схеме приводят меня к еще одному интересному месту.

Здесь щель в полу позволяет рассмотреть происходящее в туннеле ниже. Такие мне и раньше попадались. В них я даже иногда видел привычных краказюбров-стражей. Но сейчас мне предлагается возможность понаблюдать за крысой.

Причем, обычной. Без щупалец. Грызун, что-то вынюхивает меж двух крупных камней.

О! А вот и щупальца!

Они ползут по стене. Самостоятельно. Темнота прохода и расстояние не дают рассмотреть подробней. Щупальца выходят из мягкого почти плоского тельца.

Оп! И тварь падает прямо на спину крысы. Два более тонких и длинных щупальца выстреливают и втыкаются в шею, прямо под затылком, жертве. Грызун верещит. Тварь подтягивает свое тело к его шее за счет щупалец, как на лебедке.

Затем, окутывает своим мягким телом шейный и плечевой отдел. После этого крыса дергается последний раз и замирает.

Похоже, я сейчас увидел захват осьминожной тварью жертвы, что в будущем станет слушать ее команды и будет называться краказюбром. Вон, уже тело и щупальца постепенно приобретают цвет и схожую на кожный покров крысы структуру.

Похоже, моя теория относительно этих монстров оказалась верной.

И тут меня ошарашивает догадка.