Дворянство

— Тем, кто обладает симбионтом, не нужна вся верхушка вашего мира, им достаточно обычного управленца, директора завода, например, или какой-нибудь поп-звезды.

— Для чего?

— Чтобы создавать фермы питания. Маги питаются эмоциями людей, за счёт них и наращивают свой потенциал или восполняют ману. Мутанты питаются носителями паразитов, пытаясь сожрать и самого паразита. Причём им без разницы, магический это паразит или физический. У них тоже есть свои предприятия, правда, не такие обширные, как у магов.

— Типа выращивают паразитов? — опешил я от такого.

— Да. Искусственно, конечно же. Правда, еда такая называется несколько иначе... Ихор. Запомни это слово.

— А как? И что это за ихор такой?

— Спросишь у них, если они не захотят тебя прикончить, — ехидно произнёс кот.

Подобного намёка я так и не понял, но Кактус вернулся к «себе».

— Я, так называемый девиант. Эксперимент, лабораторная крыса, если так будет ещё понятнее. Распространённый вид «бывшей фермы». Должен был пойти на питание из-за неконтролируемых мутаций.

Но, как видишь, я выжил...

— Ты был человеком? — задал я вопрос, который давно меня мучил.

— Любой симбионт был человеком. Я не могу сказать, что я стар по меркам создания «теневого» мира, лет пять-шесть, не больше. И был обычным магом. Попал, так скажем, под раздачу нового игрока в этом мире. Меня поймали при обстоятельствах, о которых я не хотел бы распространяться, но не сожрали, а попытались как бы расслоить меня.

— Ты говоришь о себе от имени симбионта? — заметил я.

— Или что...

— Считай, что я симбионт, просто с разумом человека, которым был. Правда, от него ничего не осталось. И это как раз та мутация, которая и сделала меня особенным. С остальными-то всё не так.

Кажется, я начал путаться...

— В конечном итоге, когда поняли, что эксперимент со мной прошёл неудачно, и я утратил некоторые свои силы, меня было решено отправить в пищу. Как какой-то расходный материал, — возмущённо фыркнул кот. — Всех событий не расскажу, но прятался я больше двух месяцев, несмотря на то, что на меня была объявлена охота.

И в результате я здесь. В теле этой помойной шкуры. Правда, есть и удачные эксперименты. Но они относят к более сильному типу именно мутантов. Не требующие одного типа питания. А быть таким...

— Значит, быть чуть сильнее. Я понял. Нет такого острого требования к еде. Но для чего эти все опыты? Разве только из-за еды?

Моя голова откровенно начала пухнуть от такового объёма информации.

— Стать сильнее.