Эмиссар СИСТЕМЫ

Уже наверху понял, что вместе с собой потащил ещё и тучу светящихся водорослей, на удивление тяжёлых.

Отцепив от себя всё лишнее, я подал руку Хель, и мы вместе продолжили путь.

По камням мы забрались чуть выше. Географически, это был примерно центр острова.

И алтарь оказался на месте. Правда, был он не таким, как на предыдущих островах.

Это было огромное светящееся бирюзой дерево. В обхвате ствол был не меньше метров пяти с лишним, и уходил вверх на добрых метров тридцать. В полумраке этого острова дерево казалось маленьким солнцем, упавшем на землю.

А по его тёмной коре текли синие струйки той жидкости, которая распространялась по всему острову. Только здесь она была концентрированной, и чертовски яркой.

Древесный сок?

- Это то, что на тебя давит? – спросил я у Хель.

- Нет, мастер. Но оно где-то здесь.

- Тогда идём очень медленно и стараемся не поднимать шума.

Энирай кивнула.

Мы шаг за шагом продвигались внутрь. Слышалось лишь журчание реки и шелест листьев, заглушающие сердцебиение.

Вперёд уходила каменная лестница. Она сливалась впереди со множеством таких же в одну, ведущую к обрыву над нами, на котором и росло дерево-исполин.

Вскоре я смог рассмотреть сам алтарь. Простой, напоминавший чем-то наковальню. Ничего примечательного, если не считать того, что было на нём…

Это выглядело, как огромное бычье сердце, только метра три в обхвате, и со множеством чёрных жгутиков, которыми оно обвязало и алтарь под собой, и ближайшие ветви дерева.

- Альтаир. У меня плохие новости.

- Не нравится эта штука?

- А ты взгляни через справку.

[Сердце Тьмы, уровень 426]

Сколько?!

- А я о чём.

- Погоди, там у алтаря есть что-то ещё.

У самого постамента лежал скелет в сложной медной броне, со множеством датчиков и приборных панелей. Будто в скафандре парового века. И что ещё страннее – его тело наполовину утопало в камне, как будто он в нём погряз, словно в болотной топи. Только одна левая рука и голова с частью груди полноценно торчали снаружи.

- Даже не думай, Альтаир! Оно не мертво, а спит! Если оно проснётся…

- Не проснётся.

[Коррекция. Снижение характеристики: слух на 70%.]

- Только не говори потом, что я тебя не предупреждала.

Отвечать ей я даже не стал. Вместо этого обернулся к Хель, приложил палец к респиратору напротив рта, и тихо шепнул:

- Жди здесь.

По крайней мере будет меньше шума. А бою, если вдруг случится худшее – она мне не поможет.