Эхо Древних

И, конечно же, очередной порции лести в адрес Черного короля. Несмотря на полную оторванность от нужд народа, этот скользкий баронишка умел писать красивые речи и подбирать подходящие слова, понятные даже простому мужику. Потому достаточно быстро завладел вниманием рыбаков.

Однако сам Атомба практически с самого начала перестал слушать барона, так как заметил приближавшуюся издали процессию.

Десятка полтора его сородичей – дахейцев – сопровождали альбиноса в черном балахоне. Знакомая походка… Таруй! Давно не виделись, считай, уже месяц прошёл.

Хочется надеяться, что не случилось ничего плохого. А просто наступил тот момент, которого альбинос ждал – Нгарх достаточно окреп, чтобы двинуться дальше. Несмотря на то, что Атомба уже привык единолично руководить армией, поддержка не помешала бы, ведь впереди ждет завоевания ещё одна провинция – Восточно-центральная. И дальше уже будет рукой подать до сердца империи – Цезариума.

Пока Таруй приближался, барон Рудель успел завершить свою речь. Вроде бы подействовало – моряки приободрились, загудели одобрительно, даже прозвучала парочка воодушевленных выкриков, прославляющие Черного короля-освободителя и его затею с созданием флота.

Атомба благосклонно кивнул и поднял руку, благодаря будущих корсаров за поддержку. Потом повернулся к приближающемуся Тарую и широко улыбнулся.

- Приветствую тебя, мой белокожий брат! Давно не виделись. Какими судьбами?

- И я рад тебя видеть, дружище Атомба, - подходя, ответил Таруй.

Он приблизился, протянул руку для приветствия.

Атомба подумал, не обнять ли старого приятеля, но вспомнил, что он теперь король, а на них смотрят сотни глаз, и ограничился крепким рукопожатием. Возможно, излишне крепким, ибо Таруй слегка пискнул и поморщился.

- Великий Нгарх снова возглавит собственное воинство? – предположил Атомба, сходу демонстрируя, что даже в мыслях не имел желания присваивать бразды правления армией.

Вопрос угодил прямо в точку. Вернее, в больное место. Потому что Таруй сразу же помрачнел и хмуро ответил:

- Обязательно возглавит.

Но всё-таки чуть позже, требуется ещё время. И нужны новые Звери взамен потерянных.

- Ты, конечно, уже знаешь, как погиб Второй?

- Да. Сгорел при штурме Орсии, - не выражая никаких эмоций, безразлично констатировал Таруй. – И теперь у нас не осталось ни одного.

- Первый ещё не вернулся?

Таруй промолчал, так как ответить было нечего. О судьбе Первого зверя не приходило известий почти два месяца.

- Мы всегда захватывали много пленных.