Эхо Древних

- Ты о каркодилах? В давние времена такие и у нас водились, - блеснул знаниями Бориш.

- Не знаю, что там у вас водилось, но я думаю, что с мытьем ног лучше повременить до рассвета.

- Ну если это каркодилы, то они могут выпрыгнуть, пока мы будем наполнять бурдюки. И неважно уже, помоем мы ноги или нет.

- Не пугай, пуганый, - огрызнулся Мишек, стыдясь страха, который на самом деле пробежал холодком вдоль спины. – а ты откуда столько о них знаешь-то, о тварях этих?

- Так года три назад на городской ярмарке такого показывали, ты вроде приболел тогда, вот и пропустил.

Не живого, правда, а набитого соломой. Голова втрое больше конской. А зубищи величиной с палец. И про откусанные ноги распорядитель ой как красиво тогда рассказывал.

- Брррр, - поёжился Мишек. – Давай тогда один набирает, а второй рядом настороже, с топором, на всякий случай.

- Да топором его так просто не взять, по крайней мере с первого раза, - Бориш явно увлёкся.

- Хватит уже! Сторожи давай, я полезу набирать воду.

С берега всё равно не получится, как видишь. Придётся разуваться и входить в реку.

Мишек специально выбрал занятие опаснее, чтоб побороть глупый страх и показать товарищу, что не ведётся на всякие байки. Потому снял башмаки, размотал портянки и ступил в реку, которая приятно охладила ступни. Сделал шаг вперед, выйдя из прибрежной камышовой гнили на чистую воду, погрузился по колено, стал наполнять булькающий бурдюк.

- Мишек, назад! – вдруг прошипел испуганно Бориш.

- Опять начинаешь?

- Не-не, я не шучу. В камышах что-то большое… Да и там подальше тоже…

Мишек выпрямился и как раз в этот миг малая луна ненадолго выглянула из-за облаков и осветила округу желтоватым светом. Прояснились и очертания продолговатых предметов, как плывущих по реке, так и застрявших в камышах.

- Да это же утопленники! – опешил Бориш. – Это же трупы!

Мишеку, к собственному удивлению, удалось сохранить спокойствие.

- Трупы, да, но на утопленников не похожи.

Вот у того из спины торчит стрела, видишь?

- Мишек, бежим! Надо сержанту сообщить срочно!

- Да, Бориш, ты беги. А я попробую вытянуть одного хотя бы. Сейчас воон от того дерева ветку отломаю и попробую ей притянуть.

Бориш испуганно замахал руками:

- Я тебя тут одного не оставлю! Или бежим, или вместе утопцев вылавливам. Только не дотянется до него та ветка, далеко…

Мишек с удивлением глянул на приятеля.