Эхо Древних

Но собрались не все, некоторые не смогли побороть страх и предпочли запереться дома, не доверяя чужакам.

Собравшиеся сбились в толпу с одного края площади, а на другом расположились незваные гости. Их вожак так и не слез с носорога, оставшись сидеть на покатой спине чудовищного зверя. Остальные воины спокойно расселись прямо на земле, поджав под себя ноги. Стоять с оружием наизготовку осталось лишь полдюжины бойцов, несущих охранение.

В общем, завоеватели вели себя достаточно мирно. Не били, не грабили.

Разве что галдели и порой строили жуткие рожи детям. Это удивляло и радовало местных, но расслабляться было нельзя – о коварстве южных дикарей наслышан каждый с малых лет.

Вожак пришельцев поднял вверх мускулистую руку, украшенную широким золотым браслетом – на площади воцарилась тишина.

Вперед вышел тот самый альбинос, которого Мишек заприметил с крыши. Он спешился, привязал поводья лошади к балке колокольной перекладины, шагнул вперёд и медленно осмотрел собравшихся.

Когда Мишек встретился с ним взглядом, в глазах потемнело, а уши заложило, словно ударили по башке чем-то тяжелым. Еле удалось устоять на ногах.

Что-то в этом госте было не так. И дело не в пепельной роже и красноватых глазах, зыркающих из-под черного капюшона… Вокруг незнакомца витала некая необъяснимая сила, колдовская и страшная. Возможно, в рассказах о магии альбиносов есть толика правды, непростые они создания, с гнильцой.

- Меня зовут Таруй, я жрец великого бога Нгарха, славься имя его во веки веков! – пронзительным голосом возопил чужак.

Собравшиеся молчали – имя какого-то нового варварского бога никому ни о чем не говорило.

Никому, кроме Мишека. Перед глазами вдруг замелькали движущиеся картинки, снова вернулись проклятые видения.

Удушливая мокрая темнота, бьющее в нос нестерпимое зловоние и ноющая боль во всем теле… Что-то большое хрустит и чавкает в этой темноте, жрёт, не в силах насытиться.

Жирное черное чудовище.

Ленивое и неуклюжее. Его до сих пор не видно, но сознание рисует образ достаточно ясно: что-то лишь отдаленно похожее на человека, с множеством слюнявых ртов, жаждущих людской плоти. Отвратительные щупальца разрывают тела на части, утаскивают куски, запихивая в жадные пасти.

Чудовище жрёт и одновременно испражняется. Из множества зловонных отверстий вываливаются клубки черных ядовитых змей, коконы пустынной саранчи и прочей нечисти.