Сабля, птица и девица

На столе теперь лежала чистая скатерть и никаких следов обеда.

Прекрасен король Сигизмунд Август, особенно с точки зрения астролога! Пусть не стоит за его спиной в неполные двадцать лет славное прошлое, но перед ним простирается великое будущее. Великие дела ему предначертано совершить, определить судьбу и Польши, и Литвы на века вперед. В миру Его Величество скромен и выглядит первым среди равных на фоне молодых шляхтичей из знатных родов. Богат и знатен, но без лишнего чванства. Королей подданные должны узнавать в лицо, а не по золотому обвесу тяжелее, чем у магнатов.

Твардовский разложил перед Его Величеством несколько больших бумажных карт. Из последующего монолога, полного астрологических терминов, Ласка не понял ничего.

- Жениться на Барбаре Радзивилл я не успел, - грустно сказал король, - Да и мама бы не разрешила.

- Гороскоп Станислава Гаштольда говорит, что Барбара скоро овдовеет, - ответил Твардовский.

- Мама все равно будет против. А я совершенно не хочу жениться на этой немецкой пигалице, к которой еще и звезды не благоволят.

- Да, Ваше Величество. Мы со звездами вас в этом поддерживаем.

- Маме это объясни.

- Увы, королевские особы не подвластны моим возможностям.

- Просто объясни словами. Карты свои покажи.

- Только при участии Вашего Величества. Один не пойду.

- Черт побери! Я совершенно не готов спорить с мамой!

- Поговорите с отцом.

- Он скажется больным, да хоть и мертвым, лишь бы с ней не спорить. Иногда мне кажется, что Польшей правит одна королева за двух королей.

- Кстати, должность виленского воеводы все еще вакантна? - сменил тему Твардовский.

- Да. Маму никто не устраивает. Отец не торопится, а виленским каштеляном сидит Геркулес, который по сути и с воеводскими задачами справляется. Формально у него полномочий нет, но попробуй, возрази.

- Ко мне подходили ходоки с прошением о виленском воеводстве от пана Люциуса Чорторыльского.

- Стародубский мясник?

- Хотя бы не трус. Двадцать шесть всадников выставляет.

Ласка подумал, говорил ли он про двадцать шесть всадников и вспомнил, что не говорил.

- Мы с отцом не будем раздавать жалованные грамоты кому попало по просьбе кого попало, - сказал король, - Чорторыльский мне никто. Или он предлагает что-то значимое для короля в обмен на должность?

- Эти ходоки весьма ловкие парни.