Подземный мир и живая вода

- Завтра тебя будут топить. Повесят на шею камень и бросят в реку.

- Вот спасибо-то. И что мне делать?

- Тонуть. Свинец еще в тебе?

- Пока да.

- Придержи. Пригодится.

На следующий день ведьму бросили в реку. Прямо в полноводный неспешно текущий Дунай. Со связанными за спиной руками. Если бы она всплыла, дознаватели бы гордо зачитали из своего учебника, что дьявол не захотел погубить одну из своих почитательниц.

Ведьмы, как известно, не тонут. Да и нормальные женщины неплохо держатся на воде. Но редкая женщина умеет плавать, и еще более редкая поймет, как держаться на воде, если руки связаны за спиной.

Поскольку искусственное дыхание тогда еще не придумали, то на этом этапе подозреваемая могла захлебнуться и умереть. Поэтому, чтобы не лишить себя удовольствия подвергнуть ее дальнейшим испытаниям, допросам, пыткам, суду и костру, инквизиторы вытаскивали тонущих баб за длинный конец веревки, стягивавшей руки.

Оксана же просто вдохнула, пошла ко дну и скрылась из вида в темной воде, выпуская редкие пузыри.

- Утонула? – спросил Генрих.

- Вроде да, - ответил Якоб.

- Тогда она не ведьма. Вытаскиваем.

- Может, подождем дня три, она всплывет, как все нормальные утопленники, а мы скажем, что ведьма?

- Ее рыбы объедят, потом не докажем, что это то самое тело.

Дознаватели поплевали в ладони, потянули веревку и вытащили свою подозреваемую.

- Буээээ… - Оксана излила из себя несколько кружек речной воды.

Как ни странно, авторы методики не оставили рекомендации на предмет того, является ли ведьмой женщина, просидевшая под водой несколько минут и выжившая. В те годы никто еще не хронометрировал, на какое время человек может задержать дыхание.

Дознаватели поставили второй крестик в листе испытаний в столбце «не ведьма».

- Переходим к следующему испытанию, - сказал старший дознаватель Генрих.

Не получив нужного результата с простейшими процедурами, дознаватели перешли к более сложным. Подозреваемую раздели, повертели туда-сюда, полапали за все места. Сделали перерыв. Старый опытный палач, а в тюрьме палач за всех докторов, отсмеявшись над не знающими жизни дилетантами, помазал заживляющей мазью и забинтовал укушенные пальцы и расцарапанные щеки господ дознавателей. Нет, правда, они бы еще кошку на улице поймали.