Клыки и монеты

— Беззубый, — тихо предупредил Франциск.

Герхард покосился по сторонам. На его взгляд, самое простое решение — схватить вампира, зажать рот, оттащить в дальний угол и заколоть. Потом предъявить приказчику тело, позвать жандармов и на этом все закончить.

Однако все пошло по-другому. Беззубый поднял голову и увидел охотников. По лицу было видно, что вампир их узнал и понял, зачем они пришли. Он швырнул под ноги бумаги и бросился назад в контору.

— Помогите! Меня хотят убить! Зовите охрану! Жандармов!

Герхард не ожидал такой реакции.

Обычно вампиры понимали, что находятся вне закона и не пытались просить о помощи, тем более жандармов. Он покосился на коллег по цеху. Эзра тоже стоял, задумавшись. Франциск внешне оставался спокоен, но до побелевших костяшек стиснул рукоять кинжала.

—Какие предложения? — спросил Эзра.

— Давайте посмотрим, к чему приведет встреча с властями. Похоже, наш беззубый друг уверен, что сможет отбиться. Интересно будет узнать, куда его заведет такая самоуверенность.

— Мне это не нравится, — хмуро проговорил Франциск.

На крики быстро стали стягиваться люди. Позже Герхард понял, что на складах работники чаще всего кричат, когда их придавило. Похоже, и сейчас рабочие решили, что на кого-то обрушился товар. К ним подбежали грузчики, уже знакомый охранник и чуть погодя запыхавшийся приказчик. Оглядев всех собравшихся и заметив трех чужаков, он с подозрением спросил:

— Что здесь происходит?

— Это охотники на вампиров, — ответил пустивший их охранник. — Значок мне показали.

Говорят, хотят кого-то у нас выспросить. А сейчас кто-то крик поднял. По голосу Дирк вроде.

Беззубый убедился, что собралось достаточно много людей, и вышел из огороженного угла. Он выступил вперед и обвинительно указал на охотников:

— Эти люди пришли меня убить.

Герхард решил перехватить инициативу. Он достал значок охотника и сделал шаг вперед, встал напротив беззубого.

— Этот человек — вампир. Мы пришли, чтобы передать его в руки закона.

— Что? Дирк? Да какой из него кровопийца.

Он же писарь.

— И тем не менее. Это опасный вампир. Мы не уйдем без него.

— Бред какой-то, — покачал головой приказчик. — Дирка я вам не отдам. Он здесь работает дольше меня. Трудолюбивый и аккуратный служащий. Эй! Отправьте посыльного за жандармами!

— Я обычный человек. А эти люди сначала следили за мной несколько дней. А сейчас пришли убивать.

Приказчик отказался принимать решение и переложил ответственность на жандармерию и магистрат.